Нет, этого он не допустит! К счастью, Тренк снова вспомнил, почему он обязательно должен одолеть страшного дракона, и теперь, находясь почти у цели, он решил ни за что не сдаваться!
– Почему ты решил, что дракон твой, рыцарь Вертольт? Это пока лишь мечты! – закричал Тренк и стремительно вытащил из-за пояса свой меч Грозу Драконов и почувствовал, какой он тяжёлый и какой лёгкий, и как упруг и гибок его клинок. Его родители должны быть свободными и его младшая сестрёнка тоже, а мерзкий Вертольт сейчас увидит, что без борьбы Тренк точно не уступит ему дракона.
– Ты ещё мне грозишь? – вскричал Вертольт, и конь нервно затанцевал под ним. – Ты, жалкий, маленький…
Внезапно раздалось «плопп!» и снова «плопп!» – и тут за спиной рыцаря встал на дыбы первый боевой конь, за ним второй. Текла удачно нацелилась горошинами – прямо в бок коням, потому что бесполезно было стрелять горохом по железным латам, она это понимала. Но как она ни старалась и как бы здорово ни стреляла, с таким большим войском не справится тот, у кого нет другого оружия, кроме рогатки и собственной храбрости. Рыцарь Вертольт привёл с собой не меньше сотни воинов, которые должны были вместе с ним сразиться со страшным драконом, но в этот утренний час на опушке Драконова леса они сражались с Теклой и Тренком.
И если ты спросишь себя, почему же воины Вертольта отправились вместе с их рыцарем в бой, а воины рыцаря Ганса уютно храпели на пуховых перинах в замке, ответ простой: рыцарь Ганс был добрым и его воины больше боялись дракона, чем своего господина, а Вертольт – злым и жестоким, и в таких случаях люди больше боятся своего господина и рыцаря, чем дракона, и это бывает иногда очень досадно.
Досадно? Нет, это было несправедливо, действительно, в высшей степени несправедливо! И вот Тренк и Текла сидели на конях, двое детей, совсем одни (не считая Хрюнчика, который в этот момент как раз примчался, еле дыша и повесив уши), а вокруг них образовался круг из сотни воинов рыцаря Вертольта. Но у Тренка был хотя бы его меч Гроза Драконов.
– Тогда я вызываю тебя на поединок как благородного мужа, один на один! – крикнул он рыцарю Вертольту, надеясь, что тот не заметит, как дрожит его голос. – Отведи назад своих воинов! И кто из нас победит, тому и достанется дракон!
Рыцарь Вертольт лишь захохотал, и ты не представляешь, как отвратительно и страшно это звучало. Ведь его голос не привык смеяться, он только кричал, грозил, приказывал и ругался, и поэтому от его смеха у Тренка поползли по спине мурашки.
– Почему я должен сражаться как благородный муж? – закричал рыцарь Вертольт. – Глупый чурбан! Если рыцарь Ганс даже не осмелился сам отправиться на дракона, а послал вместо себя своих людей…
– Ты тоже посылаешь впереди себя твоих слуг, трус! – крикнула Текла и – «плопп!» – снова стрельнула горошиной.
– Кто вы такие вообще? – прорычал рыцарь Вертольт. – Вот ты племянник рыцаря Ганса, но, гром и молния, я видел тебя ещё и где-то в другом месте! А ты там, в моих доспехах и на моём коне! Я знаю тебя и твою рогатку, но откуда, пока не могу вспомнить!
Тут Текла испугалась, ведь кто знает, вдруг Вертольт всем про неё расскажет. В те времена девушкам не позволялось становиться рыцарями, и поэтому её могли опозорить на всю страну. Но тут Вертольд Лютый снова заговорил:
– Ну, раз уж этот жирный мешок Ганс опустился до того, что послал вместо себя на бой мелюзгу… – вскричал он. – Убейте их, воины!
Воинам рыцаря Вертольта досталась не очень благородная задача. Сотня взрослых парней против двух детей, гром и молния, как подло и трусливо! Поэтому они немного помедлили, но потом кольцо из сверкающих мечей стало всё больше сужаться вокруг двух храбрых детей, и Тренк понял, что никакой надежды нет. Ведь каким бы тяжёлым и лёгким ни был его меч и каким бы упругим и гибким ни был его клинок, при таком перевесе сил ему мог бы помочь разве что волшебный меч. А Гроза Драконов волшебной, увы, не была.
Но, по крайней мере, Тренк не собирался сдаваться без боя, поэтому он со свистом рассекал воздух острым клинком.
– Подходите сюда, если осмелитесь! – кричал он, и это было, конечно, немного глупо, потому что сто против двоих – не шутка. – Подходите сюда, если осмелитесь!
Тут он с удивлением увидел, что воины рыцаря Вертольта снова медлят. Никто не спешил нападать на него и Теклу. Ведь войско злого рыцаря сражалось за своего господина без особой охоты. Возможно, его воины даже в глубине души желали, чтобы Тренк победил дракона, а не Вертольт. Но они страшно боялись свирепого господина, поэтому после пары секунд промедления всё же подняли свои острые мечи. Им хотелось поскорее покончить с неприятным делом, и с громким боевым кличем они бросились в атаку.
Тут Тренку бы пришёл конец, и Текле тоже, если бы не… да, если бы Хрюнчик в последнюю секунду не исправил безнадёжную ситуацию.
Глава 48,
в которой Тренк хочет спасти своего поросёнка
ebooksa