Как Тренк стал рыцарем

– Дочь моя! – ревел он как бык. – Племянник мой! Вас убил мерзкий Вертольт! – Его отчаяние было так велико, что даже у бывших разбойников навернулись на глаза слёзы, а они были очень серьёзными мужчинами, которых нелегко разжалобить.

– Этого не может быть! – ревел рыцарь Ганс. – Этого не может быть!

Никто и не пытался его утешить. Всякая надежда напрасна, если в сырой от ночной росы траве лежит погнутый меч, а земля изрыта копытами сотни вражеских коней.

И поэтому крепость Славбург от самого маленького поварёнка и до рыцаря Ганса была охвачена огромным горем. На кухне никто не разжигал огня под котлами, потому что никто не хотел больше есть, в подвалах стояли пустые кувшины, потому что никто не хотел вина, а на самой высокой башне развевался на ветру чёрный флаг, оповещавший всю округу, что в замке Славбург горе и траур.

К счастью, это продолжалось недолго.

Глава 56,

в которой Тренк и Текла возвращаются домой

Всего этого Тренк с Теклой, конечно, не знали и торопились домой с Хрюнчиком на верёвке и привязанным к седлу тяжёлым мешком, полным зубов дракона. Когда они всего через несколько часов после бывшего атамана подъехали к замку, то ещё издалека заметили чёрный флаг, трепетавший на ветру над самой высокой башней.

– Тренк, кузен мой! – в испуге воскликнула Текла. (Наверное она совсем забыла, что он ей вовсе не кузен.) – В замке Славбург траур! Почему?

– В замке Славбург траур, – пробормотал и Тренк, и у него оборвалось сердце, ведь траур всегда означает, что кто-то умер. Он пришпорил коня и поскакал вперёд. Текла помчалась за ним, от ужаса даже не подумав, что ей нужно пробраться в замок по подземному ходу, снять доспехи и надеть платье.

Когда они въехали по подъёмному мосту во двор крепости, в замке стояла мёртвая тишина. Не звенели мечи на крепостных стенах, не гремела посуда на кухне, потому что вся стража в башнях, и все повара на кухне, и все конюхи в конюшне, а также Бамбори, и почтенный капеллан, и добрая придворная дама, и, конечно, рыцарь Ганс погрузились в печаль.

Лишь самый маленький поварёнок не умел долго горевать и совсем один играл во дворе круглыми камешками. Поэтому он оказался первым, кого после своего возвращения встретили Тренк и Текла.

– Поварёнок! – воскликнул Тренк, спрыгнув с коня. – Что случилось в замке? Мы ещё издалека увидели чёрный флаг на самой высокой башне!

– Ах, молодой господин Тренк, это поистине грустно, – ответил поварёнок с низким поклоном. – Рыцарь Вертольт убил нашу фройляйн Теклу, и вас, и вашу свинку, и никогда вы уже не вернётесь в Славбург, и поэтому теперь весь замок в трауре!

Ну не глупый мальчишка? Пожалуй, ему надо было бы сначала подумать, а потом уж говорить.

– Кого убил рыцарь Вертольт? – удивлённо спросил Тренк. – И кто это сказал?

– Вас, молодой господин Тренк! – воскликнул маленький поварёнок, всё ещё не понимая, что говорит глупости. Он даже заплакал. – И вашу свинку, и вашу кузину! И поэтому весь замок горюет!

К счастью, горевавший на кухне Бамбори услышал этот разговор и поднял голову от кухонного стола.

– Молодой господин Тренк! – закричал Бамбори и никто бы не подумал, что он может так быстро бегать на своих старых ногах, которые из-за подагры не переносили холода и сырости. – Вы не погибли! – И тут он от радости бросился Тренку на шею. Тренк посмотрел на Теклу, Текла на Тренка, и оба вздохнули с огромным облегчением, потому что поняли, что этот чёрный флаг всего лишь огромное недоразумение.

– Молодой господин жив! – заорал Бамбори, и весь замок очнулся от горя. – И его свинка тоже, и, если я не ошибаюсь, наша юная фройляйн! – При этом он с лёгким сомнением посмотрел на Теклу в её дребезжащих доспехах. – Ну, вот уж ваш батюшка не обрадуется такому наряду, госпожа Текла!