– У меня руки все в мозолях!
– Действительно, – она перевернула мои руки и будто невзначай коснулась пальцами. Меня передернуло. Пальцы нежной Людмилы были твердыми – будто каменными.
– Почему так? – спросила я.
– Это от коклюшек.
Я уставилась непонимающе.
– А, это я знаю, – вмешалась знакомая девочка. – Это бобиночки такие маленькие – кружева плести. Вы и так умеете?
– Умею. Я даже их продаю. Хотите покажу?
Разумеется, мы хотели. И Людмила, как Царевна-лягушка, взмахнула рукой, и из сумки вылетела необыкновенная, воздушная, морозная шаль. Мы ахнули и восхитились. Каждая девочка хотела потрогать это нежное чудо. Неужели это можно сделать руками – вот этими длинными каменными пальцами с загрубевшими подушечками?
– А сколько стоит?
– А узор вы сами придумали?
– А сколько времени ушло?
– Полгода.
Мы рты раскрыли. Полгода!
– Это еще быстро. Иногда уходит года три.
И тут мне стало невыносимо стыдно.
На следующий урок Людмила принесла объемную сумку, вынула мягкий барабан, закрепила булавки. И коклюшки застучали. Их было больше сотни, и мы только диву давались, как они мельтешат в тонких пальцах, как не путаются. И как невыносимо медленно создается тончайшее кружево.
– Здорово!
– Так быстро!
– А можете еще быстрее?
Людмила улыбнулась. Пальцы заметались быстрее.