В этот раз Незнакомец не ответил. Он молча обошел меня и направился к лестнице. Стоило догнать его, но я не мог: ноги не слушались. Они будто приросли к крыше, которая никак не желала меня отпускать.
– У тебя есть десять минут, чтобы незаметно покинуть дом. Если не успеешь, полиция тебя не отпустит, – сказал он и исчез.
Как только я остался на крыше один, ноги тут же подкосились. Стоя на коленях, я поднял лицо к небу, чувствуя, как дождь смывает кровь, сочащуюся из свежих ран. Но медлить нельзя. Стискивая зубы от боли и хромая на правую ногу, я пошел к лестнице. По пути мне действительно никто не встретился. Но стоило мне перейти на другую сторону улицы, как у подъезда, из которого я только что вышел, с воем сирен остановились две полицейские машины. Из них выскочили семеро доблестных защитников правопорядка. Я не стал больше задерживаться на месте преступления, а поспешил поймать машину, чтобы скорее добраться до квартиры Волкова.
«Твой час почти настал», – сказал мне Незнакомец на крыше. Сколько времени у меня осталось? Видимо, уже совсем немного. Руки попросту опускались от бессилия. Сохранилась ли у меня хоть капля надежды? Конечно, но, наверное, это не имеет никакого значения.
Машина доставила меня на место, и я поднялся прямиком в квартиру. Волков в той же позе спал на диване, а Клиф дремал возле его ног. Я разулся и аккуратно пробрался в ванную, чтобы погреться и обработать раны. После всего, что мне пришлось испытать этим утром, было так приятно оказаться в горячей воде. Тепло разморило меня, и я задремал. В этот раз мне ничего не приснилось, зато было ощущение, будто я плыву на облаке по голубому бескрайнему небу. Меня разбудил настойчивый стук в дверь.
– Саймон, у тебя все хорошо? Саймон, отзовись, – услышал я голос Волкова.
– Да, все хорошо. Я просто задремал.
– Совсем одурел – спать в ванне? Тебе жить, что ли, надоело?
– Я ничего не мог поделать. Сейчас выйду.
Выбравшись из теплой ванны, я насухо вытерся и накинул одежду. Осмотрел ранки: кровь свернулась и больше не думала покидать тело. Волков сидел на кухне, держась за голову, которая, видимо, болела из-за спиртного, а перед ним стояла чашка горячего чая. Пар медленно поднимался вверх и растворялся в комнатной температуре.
– Что у тебя с лицом? – воскликнул пораженный Волков. – Ты что, упал с кровати?
– Нет. Утро было несколько более насыщенное, чем я предполагал. Мне приснился сон о том, что вот-вот должны убить одного человека. О том, кто убийца, думаю, говорить не стоит, ты сам уже, наверное, догадался. Я поспешил туда, но опоздал. – Я вздохнул и уставился в пол, чтобы не встретиться взглядом с Володей.
– И от расстройства ты избил сам себя?
– Я не смог спасти его, но убийца был все еще там. И то, что ты видишь, – его рук дело.
– Он избил тебя, но оставил в живых?
– Да. Каждый раз, когда я падал, он повторял одно и то же: «Вставай! Вставай!» А потом сказал, что мой час почти настал и нас ждет последняя встреча.
– Зачем ты вообще туда пошел?
– По-твоему, я мог спокойно позволить ему убить человека?
– Саймон, с этим надо что-то делать. Тебе нельзя оставаться здесь.
– Ты предлагаешь мне бежать? – уточнил я.