— Что здесь происходит? — грозно вопросил Радомир, подходя ближе. — Почему старейшина Тихомир связан?
— Потому что он предатель, — ответил я. — Он собирался открыть ворота врагам.
— Неправда! — снова завопил Тихомир. — Он клевещет! Я ничего не делал!
— Вот же актеришка, — я с усмешкой посмотрел на извивающегося старейшину. — А что же ты тогда делал у ворот, да еще и с дырой в заборе? За грибами ночью пошел?
Я вкратце пересказал Радомиру и Любомиру все, что увидел: и как Тихомир проделал лаз в заборе, и как собирался снять засов с ворот. Радомир слушал меня, нахмурившись, а Любомир, казалось, не верил своим ушам.
— Не может быть… — пробормотал он, качая головой. — Тихомир… Предатель?
— К сожалению, — подтвердил я. — Если бы я его не поймал, сейчас бы Душан со своим войском уже хозяйничал в селе. Ворота открыты, лаз проделан.
Тем временем за воротами разгорался бой. Было слышно, как враги, не сумев с ходу ворваться в село, пытаются проломить ворота тараном. Дружина и ополченцы, занявшие позиции на стенах, отбивались, как могли, осыпая врагов стрелами и камнями.
— Ведите его в дом старейшин, — приказал я, кивком указав на Тихомира. — И сторожите его там. Потом разберемся, что с ним делать. А вы, — обратился я к Радомиру и Любомиру, — лучше бы помогли своим людям. Или вы тоже на стороне Душана?
— Что ты такое говоришь, староста⁈ — возмутился Радомир. — Мы с тобой, с Березовкой!
— Тогда помогайте чем можете, — рявкнул я. — И следите, чтобы больше никто не вздумал открыть ворота!
Радомир и Любомир, переглянувшись, поспешили к стене. Я же, с трудом сдерживая себя, еще раз посмотрел на Тихомира.
Как же так? Тихомир! Кто бы мог подумать!
Я побежал на стену, где уже вовсю кипел бой. Дружина и ополчение сражались.
— Держимся! — кричал я, подбадривая своих людей. — Держимся, братцы!
Враги соорудили две лестницы и ползли к нам. Нужно будет потом устроить нагоняй караулу, который прошляпил все это. Неужели Тихомир был не один?
Сам я, забыв про рану, орудовал топором, отбиваясь от наседавших врагов. Бой был жестокий, кровавый. Люди падали замертво, кричали раненые, лязгало оружие.
Неожиданно я заметил, что натиск врагов ослабел. Они стали отступать. Две злосчастные лестницы удалось скинуть в ров. Похоже, Душан понял, что его план с предательством провалился, и решил не рисковать.
— Отходим! — раздался чей-то крик, и вражеское войско, бросая раненых, стало спешно покидать загон у ворот.
Враги уже скрылись, оставив после себя лишь дымящиеся головешки да тела убитых и раненых.