— Что — ты? — в один голос спросили Радомир и Любомир.
Тихомир опустил голову.
— Это ведь я убедил вас тогда, что Тимофей лжет. Что нет никакого золота, а есть только дурашье золото, который ничего не стоит.
— Зачем? — не выдержал Любомир. — Зачем ты так с Тимофеем? Он же тебе ничего плохого не сделал!
— А он мешал мне! — вдруг выкрикнул Тихомир. — Мешал! Своим золотом, своей мельницей! Все только о нем и говорили! Какой он молодец, какой работящий, какое у него хозяйство справное! А потом еще и это золото! Все только и шептались: «Тимофей-то, видать, и впрямь удачу за хвост поймал!». А я что? Я никто! И мне это было нужнее! Зачем мельнику золото? А вот мне…
А дед больной видимо. В чем смысл всех этих поступков? Ради чего? Власти и богатства? Предать, чтобы потешить эго?
Тихомир снова опустил голову и замолчал.
И тут меня осенило. Тихомир пытался свалить вигну на Ярополка, когда косил под него, носил похожее кольцо, когда нанимал бандитов. Тихомир специально надел его, когда нанимал их, чтобы пустить всех по ложному следу. Хитрый план, ничего не скажешь.
— А про золото, кроме тебя, кто-нибудь еще знал? — спросил я, внимательно глядя на Тихомира.
Тот отрицательно покачал головой.
— Только я, — прошептал он. — И Прохор, староста Совиного. Я ему рассказал, когда мы… когда мы договаривались…
— Договаривались? — переспросил я. — О чем?
— О том, чтобы… чтобы Березовку… — Тихомир запнулся, не решаясь договорить.
— Чтобы захватить Березовку, — закончил за него я. — Так?
Тихомир кивнул.
— И разделить золото, — добавил он. — Поровну.
— А зачем тебе Прохор? — удивился я. — Ты же и сам мог стать старостой, после того как разбойники убили бы Мирослава и старейшин.
— Не мог, — Тихомир горько усмехнулся. — Не любили меня в Березовке. Не уважали. Я надеялся, что получится, но знал, что мне не доверят. А Прохор… С ним я чувствовал себя… сильным. Он обещал помочь.
— Понятно, — вздохнул я. — Значит, и Тимофея, и Степана тоже ты заказал? Чтобы замести следы?
Тихомир снова кивнул.