«Молодец, командир правильно использует свои преимущества», – ухмыльнулся Никита.
Оно и понятно – русское оружие переплюнуло любого европейца, грех такой шанс упускать. Вот только людей наверху мало, против вражин им не устоять. Враг хоть и не может стрелять столь же быстро, но берет массовостью и малым расстоянием – в горах спрятаться от шальной пули можно запросто, были бы навыки.
И будто в подтверждение невеселых дум Селиванова по склону скатилось сразу три воина в зеленых мундирах. Русских мундирах. Следом за ними упали мелкие камни, посыпался щебень, и унесся к подножию унылый безрадостный шелест древних гор.
– Давайте, братцы, поднажмем чуток, нечего халтурить, когда вражина наседает!
Разведчики, и без того прущие в гору подобно горным козлам, ускорились. Вот один перебрался, за ним еще и еще. Сам Никита оказался наверху в третьей десятке. Вот только злобы не было – в корпусе от лишнего геройства отучают быстро. Да и по поводу обязанностей внушение изрядное делают, так что, коли ты встал во главе отряда, будь готов к тому, что спрос возрастает многократно и не только по их подготовке, но и по собственной. Спорь не спорь, а правильно командовать необходимо учиться так же, как и любой науке.
Дела у собратьев оказались таковы, что задержись разведчики еще на пяток минут, и властвовали бы на склоне бородатые наемники австрияков!
Вот вражеская группа в семь бойцов того и гляди завершит обход, забравшись по отвесной стене еще на сотню метров! И ведь свои не видят их – не до этого им. Вовремя здесь витязи появились, ох как вовремя.
– Тимур, Всеволод! – крикнул Селиванов двум ближним капралам. – На вас прикрытие, расставляйте ребят так, чтоб ни одна муха не проскочила. Вон гляньте наверх, того и гляди камнями закидают, даже за сабельки брать вражине не придется. Вопросы?
– Нет!
– Коли так, то исполняйте.
– Никого не пустим!
Семнадцатилетние командиры отделения хоть и не отличались прилежным обучением и способностями к высшим материям, зато отлично подходили для службы в рядах разведчиков. У них мало того, что у самих глаз как у сокола, так еще и стреляют отменно, вот и ребят к себе в отделения подобрали таких же. Любо-дорого посмотреть, как мишени от выстрелов падают! Жаль только, с дисциплиной у обоих плохонько, иначе и до лейтенантов за пару лет дослужиться могли.
Молодой комбат лишь усмехнулся собственным мыслям – кому-то командовать на роду написано, а кому-то приглядывать за шалопаями суждено. Как бы там ни было – все витязи братья, и этого не изменить.
На этой высоте, неприметной еще вчера, разгорелся яростный бой, да столь ожесточенный и непримиримый, что вылился в настоящее сражение. Куда там бьющимся за перевал!
Прохор внимательно следил за происходящим не только в низине, откуда все чаще слышались залпы мушкетов имперцев, но и раскаты легких полевых пушчонок, прикатанных обозной обслугой. Увы, но у Второй Южной запасы для «колпаков» и более старших полевых орудий почти израсходованы – остался запас на тот случай, если дела пойдут совсем отвратно и придется не столько отбиваться от врага, сколько думать об уничтожении имущества.
Секретность! Уж кому-кому, а Митюхе Старший брат растолковал значение этого понятия слишком доходчиво. А уж молодой генерал довел сие всем подчиненным, особенно пушкарям да мортирщикам. Даром, что ли, в Петровке не одну сотню пудов первоклассного материала в утиль спустили, пока нужный прототип получили?!
Та-дах!
Высоко над головами сражающихся прогремел взрыв ручной бомбы. Это разведчики пустили в ход личные запасы. И коли так – дело плохо…
Допустить взятия высоты врагом Прохор не мог. Скрепя сердце он подозвал горнистов и восемнадцатилетнего майора Сироту.
– Дмитрий, все свободные «колокола» и по сигналу начинай обстреливать скалы, в том месте где наши бьются. Бей на упреждение, старайся не задеть своих.