— Ты что себе позволяешь?!
— Помилуйте, ваша светлость, — почтительно поклонился тайно злорадствующий казначей, — я всего лишь вам отвечаю, раз вы оказали мне честь вопросом о причинах рвения коменданта и инквизитора.
— Убирайся! — герцог был крайне зол.
Разговор никак не помешал аппетиту сеньора Мендеса, напротив — улучшил его. Заглянув в людскую, чиновник финансового ведомства застал за обедом нескольких высших слуг — экономку, камеристку её светлости — Кончиту, дворецкого и мрачного парня, в котором узнал Роберто — старшего из охранников, нанятых доном Стефано Аседо дель Соль. Присутствующие чинно приветствовали почтенного гостя, равного им по происхождению, но выше по службе.
— Здравствуйте, сеньоры и сеньорита! — казначей всегда держался с прислугой герцога предупредительно, величая их как господ. — Для меня большая честь отобедать в вашей компании.
Слуги ответили вежливыми кивками, а Роберто хмыкнул:
— Что за церемонии?! Прям благородные господа.
— Благородство не только в крови, но и в поступках, — нравоучительно заявил казначей.
— Вот про поступки лучше не надо, — ещё мрачнее ответил парень, исподлобья глянув на сеньора Мендеса.
— Да уж всяко не хуже наши поступки, чем у наших господ, — пробормотал гость, с удовольствием вдыхая запах жаркого, которое лакей щедро положил перед ним на тарелку.
— Что-то вы сегодня не слишком почтительны, сеньор Мендес, — экономка поджала губы. — Как можно сравнивать простолюдинов и высокородных сеньоров?!
— Аппетиты сравнивать можно, — про себя чиновник припомнил аппетиты господ по части воровства из казны.
— Аппетиты… у кого здесь аппетит? — в людскую, не здороваясь, ввалился ещё один персонаж
Доверенный человек губернатора, сеньор Флорес, сразу привлёк внимание необычным для себя видом. Слуги знали его как человека сдержанного, бесстрастного, подозрительного, но теперь с изумлением взирали на раскрасневшееся довольно красивое лицо слуги, в ведении которого были многие тайны.
— Все всё едят: плоть, деньги, души… — заплетающимся языком продолжил сеньор Флорес.
— Вы пьяны! — ахнула экономка.
— Я просплюсь, а вы все безумны!
— Что вы несёте? — рассердился дворецкий.
— Молчи, старый лис! Я про всех здесь всё знаю!
— Это что ещё? — набычился Роберто.