– Может и так, – ничуть не оскорбился Шуст, – но советы рувима действенны, ибо мы безошибочно распознаем чувства.
– Вот тут я бы поспорила. С Ребеккой ты сильно промахнулся, – не удержалась от шпильки Сиенна.
– Ее чувства были очень сильны, – ответил рувим. Я заметила, как дрогнул его голос, как напряглись желваки. Эта ошибка не давала ему покоя долгие годы, хотя Шуст и пытался казаться беспечным и безразличным. – Ее эмоции смешались. Жажда магии сплелась с любовью и, возможно, Бекка сама верила в эту любовь. Чувства к Итану у нее были, я их видел!
– А предательство ты там не видел? – продолжала нападать Сиенна. – Подлость не разглядел? А коварство?
– Нет, – чуть задрав нос, сказал рувим. – Ребекка необычная женщина. Она умеет добиваться своего. Повторяю, либо она любила Итана, либо внушила это чувство самой себе. Да так умело, что смогла обмануть рувима!
– Хорошо, – остановила я их спор. – Не будем вспоминать ошибок прошлого. Сейчас они нам ничем не помогут. Давайте подумаем о проблемах насущных. Я ответила на ваш вопрос: ради спасения Итана я готова на все. Хочу попасть в Дриэн и быть с ним рядом.
Пока не высказала свое желание, сама не до конца понимала, что оно настолько ясное. Шуст подошел ко мне очень близко. Его глаза вспыхнули бирюзовым светом, потом он с силой втянул носом воздух, словно втягивал нечто, принадлежащее мне.
– Что вы делаете? – боясь пошевелиться, спросила я шепотом.
– Подстраховываюсь, чтобы на этот раз не совершить ошибки, – ответил он, когда его глаза перестали светиться. – Для того чтобы видеть твои чувства, мне не нужно древнее дыхание бииндиля. Так называется дар рувимов. Тем более они чисты и настолько мощны, что порою мне трудно устоять на ногах рядом с тобой. Чувства Бекки были не менее сильны, и я обманулся. Мой грех. Я отмахивался от некой алчности, которая время от времени проскальзывала в ее жажде. Списывал все на страсть и магнетизм между Ребеккой и Итаном. Не забывайте, четыре сотни лет назад я тоже был молод, неопытен, несколько тщеславен. Такие сильные эмоции питают мою магию, вот я и зацепился за этих двоих. В их тепле я грелся, их мощью наслаждался. Отказаться от такого соблазна очень тяжело. Оттого я и отмахивался от признаков безумия Ребекки. Успокаивал Итана, подталкивал его к возлюбленной, отговаривал, когда в редкие минуты его посещали сомнения, когда алкоголь выветривался и страсть хоть и ненадолго, но отступала. Я делал это ради себя, не ради него. Жалею ли я об этом? О да! Хочу ли я это исправить? Еще как!
– Отчего вдруг тебе понадобилось исправлять все? – с подозрением прищурилась Сиенна.
– Эти годы и для меня не прошли бесследно. Я тоже многое потерял. Но моя глупость лишила Итана дома, близких, уважения окружающих. Я тоже сыграл во всем этом немалую роль. А ведь рувимы призваны служить людям и существам, живущим в Дриэне. Наш долг помогать им, и уже в последнюю очередь подпитываться их эмоциями.
– Подпитываться? – переспросила я.
– Именно, Этель, подпитываться. Чувства, что вы транслируете в мир, насыщают рувимов, делают их сильнее, могущественнее. Находясь рядом с Итаном и Беккой, я приумножил свою магию, но стал одним из тех, кто уничтожил Алададриэн. За силу и мощь всегда нужно платить. Таков закон природы.
– В твоих словах есть разумное зерно, Шуст, – сказала Сиенна, – но мне все равно трудно поверить в твою искренность.
– Алададриэн был и моим домом! – порывисто выпалил рувим. – Я тоже был там и тоже ничегошеньки не сделал, чтобы остановить разрушение нашего мира! Пусть я не кричу на всех углах о морали, но и мне недостает ласковых рассветов на горе Аунедис.
В словах Шуста слышалась горечь. Возможно, Сиенна права, и доверять рувиму было бы опрометчиво, но что-то было в его словах и намерениях. Что-то такое, что вызывало сочувствие и заставляло проникнуться если не доверием, то чем-то смутно похожим на него.
– Путь на Аунедис тебе закрыт. Старейшины изгнали тебя за помощь Итану, – напомнила Сиенна. Она не хотела его унизить, лишь констатировала факт, как мне показалось.
На какое-то время между ними возникла зрительная борьба. Они оба испытывали довольно сильные эмоции, что было заметно и без дара эмпатии.
– Ладно, допустим, что ты действительно готов помочь, и в твоих помыслах нет ничего скрытого, – сохраняя настороженность, сказала Сиенна. – Что ты предлагаешь? Что советуешь?
– Вы должны изучить законы Алададриэна. Должны найти лазейку.