– Прямо сейчас? – выдохнул он мне в губы. Руки невзначай легли на грудь.
– Прямо сейчас, – ответила я, и Финист отступил.
– Что случилось?
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и как на духу выложила всё, что рассказал Вран. Ждала, что Финист рассердится, а он выдохнул, растрепал пятернёй волосы.
– Я дурак. Извини. – Не таких слов ждала, ох, не таких! Он меня обнял, в макушку целуя. – Мы что-нибудь обязательно придумаем. Говоришь, Вран звал в гости?
Я кивнула.
– Значит, всё будет в порядке. Он, конечно, старик вредный, но хороший. И наставник что надо. Особенно если учиться хочешь.
– Так ты позволишь мне стать его ученицей?
– Заставлю, если надо, – хмыкнул Финист. – А вообще, пойдём к нему прямо сейчас, не будем ждать вечера, – решил он, крикнул в сторону горницы: – Отец, мы ушли к Врану! – И тут же потянул меня за собой.
– Погоди, а как же посетители? – Я заторопилась, едва поспевая за его шагом.
– Подождут. Посетителей много, а жена у меня одна. И чем раньше ты начнёшь учиться, тем лучше.
Стоило Финисту постучать и назваться, как ворон гостеприимно распахнул клюв, и дверь открылась. Похоже, список званых гостей всё же существовал. Хотелось надеяться, что Вран добавит меня к этим счастливчикам – не прельщало каждый визит стоять под окнами башни и кричать во всё горло.
С трудом преодолев подъём в сто тридцать четыре ступеньки (на этот раз я их посчитала), мы оказались в башне.
– Не дотерпели до вечера?
Вран стоял к нам спиной, глядя на город сквозь узкую бойницу. Огненная ящерка грелась на спинке кресла, а при виде Финиста высунула язык и зашипела.
– Добрый день, мастер. – Муж низко поклонился, хотя старик не мог этого видеть. – Ты правда возьмёшься учить мою жену?
Шептун повернулся к нам и, не торопясь с ответом, махнул рукой. Сундук, на котором я сидела в прошлый раз, на глазах превратился в кушетку. Финист сел первым. Я, прежде чем присоединиться, боязливо потрогала её рукой – вдруг развалится под нами? Но кушетка была неотличима от настоящей. Если здесь вообще была настоящая мебель.
– Прежде чем ответить на твой вопрос, я хочу знать, для чего Лада будет учиться колдовству. Чтобы сдерживать силу или чтобы использовать? – спросил старик.
Мне вспомнилось, как мы с мужем спасли Марфу, и отказываться от такой возможности вдругорядь не хотела.
– Использовать, – ответил Финист, словно почувствовав, что я сама сказать хотела.