Вскоре подавальщица принесла заказ и томно посмотрела на Финиста. Тот кинул ей монетку, но на выставленные в глубоком вырезе прелести внимания не обратил, положив руку мне на талию, и девушка поспешно удалилась. Я же глотнула кваса, холодного и пенного.
– Добирались мы три дня на перекладных. Сначала карета сломалась, затем лошадь испугалась и понесла – кучер еле справился, – поделился батюшка, возвращаясь к своей тарелке. Правда, скорее размазывал остатки еды по тарелке, чем ел.
– Что ж вы не предупредили? Я бы встретил, – посетовал Финист.
– Затем и не предупредил, что сам хотел убедиться… – Батюшка прищурился и умолк, догадавшись, что продолжение вроде «хорошо ли моей дочери в новом доме живётся» прозвучит грубо. – Нравится тебе в городе, Оладушка? – сменил он тему.
– Как же тут не понравится?! Поначалу всё чудно было: фонари, которые сами собой светят, дома, каменные и большие, про царский дворец и говорить нечего! И люди здесь всё время торопятся, бегут куда-то – жизнь в поместье намного спокойнее. Но как-то по душе мне эта суматоха. – Я переплела пальцы с пальцами Финиста. – Да и семья моя теперь тут.
– Семья, говоришь. – Батюшка кашлянул и как-то странно на нас посмотрел. – По этому поводу… Странные слухи бродят. Будто у тебя, Финист Кощеевич, сын есть.
– Есть. – Муж стойко выдержал взгляд тестя, но так сильно сжал мою руку, что я поняла, насколько его встревожил вопрос. – Алёша.
– И сколько ему лет?
– Почти шесть.
– А жена бывшая где?
– Её никогда не было. Алёша мой племянник и воспитанник, но для меня давно стал родным сыном. Я думаю, что как мой тесть, вы должны знать правду, но другим об этом лучше не рассказывать.
Недовольство во взгляде батюшки сменилось уважением.
– Почему? – спросил он.
– Его родной отец – царевич Сирин.
– Вот как, значит…
Больше он вопросов не задавал.
– Уверена, батюшка, он тебе понравится! – Я взяла отца за руку: надо же, раньше и не замечала, какая она у него большая и мозолистая. – Алёша умеет читать и ездить на лошади, разбирается в математике, географии и истории. А ещё, – я помедлила, и отец купился, вслушиваясь в мои слова, – Алёша, как и ты, любит вишнёвый пирог!
Батюшка усмехнулся в пышные усы:
– Кто же его не любит? А ты никак не случайно про пирог вспомнила?
– Конечно. Мы хотели пригласить вас на ужин. Придёте с матушкой? Окажете нам большую честь!