Взрослый грифон лучше управлял своими снами – на сей раз через прикосновение почти ничто не просочилось. Я увереннее стала двигать руками, вплетая нить Гордеца в орнамент.
Но очень быстро стало ясно, что и ее не хватает. Узор был завершен ровно на две трети. Нить Кусачки вписалась бы сюда идеально.
Похоже, не зря боги послали мне на пути именно трех грифонов. Нам суждено быть вместе!
Кусачка все еще гонял по мавеннарским улицам врагов. Я снова постаралась отстраниться от видений, чтобы опять в них не провалиться и не потерять время, когда каждый миг на счету. Грифон, кажется, даже не почувствовал, что я что-то делаю с его связью.
И вот схема была закончена. Я затаила дыхание – насколько это было возможно в пустоте, где нет воздуха как такового, – и принялась ждать.
Однако ничего не происходило. Схема не таяла, как это случилось днем, но и никуда не девалась, просто паря передо мной.
Проклятье, да что ж еще я не учла?
Коллар говорил, что у узора есть закругления, с помощью которых можно встроить одну схему в другую. Я нашла их и заметила, что там торчат наружу два кончика – как будто начало и конец узора. Мысленно пожав плечами, один «огрызок» я привязала к себе. Ухватилась за второй и поманила к себе туман.
«Ну-ка иди сюда…»
Дымка, конечно, не пошевелилась. Со вздохом я сама потянулась к ней и, влетев в разреженное облачко, огляделась. Надо было найти хоть что-нибудь, похожее на нить. Иначе как соединить схему с Туманным венцом?
Через какое-то время мои старания были награждены. Рядом промелькнула белесая паутинка. Цоп! Я мгновенно схватилась за нее и завязала узелок, скрепляя себя с разноцветными нитями.
Ну, да помогут мне боги!
Миг плетение висело без изменений, затем стремительно начало бледнеть, испаряться, как пар над миской с горячим супом, и впитываться в едва заметную дымку. Та, наоборот, принялась густеть. А потом ка-ак навалилась на меня!
Я чувствовала себя так, словно на меня обрушился водопад. Если бы в пустоте существовала земля, мое тело беспомощно распласталось бы по ней, придавленное могучим потоком. Он подхватил разум и унес его, словно ураганный порыв – сорванный желтый лист осенью. Перед глазами начали мелькать образы, подобно тем, которые являлись мне через связь с Закатом. Небо, горы, Облачные вершины, грифоны – картины сменялись за ничтожные доли мгновения, превращаясь в кашу, в которой я вскоре уже ничего не могла разобрать. Зажмуриться не помогало – изображения передавались прямо в мозг. Биение сердца быстро начало зашкаливать. Я ничего не могла сделать, даже вздохнуть, только безмолвно кричать, потому что оно давило, давило изо всех сил изнутри…
Все прекратилось. В глаза слепяще светило солнце. Я судорожно набрала в легкие воздуха и обнаружила, что дышу свободно, а сердце уже успокоилось.
Странно. Очень странно.
Поморгав, я огляделась. Меня окружали горы – прямо как на Облачных вершинах, но что-то было не так. Помотав головой, я поняла, что именно.
Это и были Облачные вершины, только без Вайля, Небесной академии и даже без Туманного венца. Совершенно дикие, полностью покрытые лесом. Такие, какими они могли выглядеть несколько веков назад, когда эльфы еще не покинули континент, а в горах безраздельно царствовали грифоны.
«Иллюзия», – догадалась я. Меня закинуло внутрь чьего-то воспоминания.
Я находилась на площадке, где мы играли с Закатом. На том самом валуне, где малыш устраивался, чтобы сгрызть яблоко, сейчас сидел светлокожий мужчина. Он был очень высокий – выше любого знакомого мне человека – и при этом удивительно пропорционально сложенный. Глаза сверкали жидким золотом. Длинные, до лопаток, белоснежные волосы развевались по ветру, не скрывая заостренных ушей.