– Не могу! Там же прямо сейчас…
– Нет никакого «сейчас», – перебил эльф. – Мы с тобой в воспоминании, которое существует посреди нигде и никогда. Ты наверняка уже заметила, что при погружении в медитацию время идет иначе? Это потому, что ты приближаешься к потоку магии, а она действует совсем по другим правилам, нежели те, к которым привыкли люди.
У меня начала кружиться голова.
– Честно говоря, ничего не поняла, – призналась я.
Коллар бы меня, наверное, уже треснул. У Аурелейана чаша терпения была гораздо глубже.
– Тебе некуда торопиться, – пояснил эльф. – Как только мы закончим, я верну тебя в тот самый миг, в который ты начала сплетать золотой узор.
– И многому мне предстоит научиться? – с опаской уточнила я.
Высказывания эльфа о времени по-прежнему казались достаточно туманными, как бы смешно это ни звучало, учитывая его «туманное» состояние. Может, течения времени здесь и не существовало, зато оно ощущалось. Ветер шевелил листву на кустах, играл с моей растрепанной косой, до ноздрей доносился запах горных цветов. Даже если солнце не двигалось с места, что насчет остального? Я была не готова прожить целую жизнь на поляне, посреди нигде, чтобы потом вернуться туда, с чего все начиналось. Если всю мою голову займут скопившиеся за пять-шесть веков, а то и за целую тысячу лет, эльфийские знания, я забуду, и что происходит в Мавеннаре, и кто все те люди, которым срочно нужно спасение!
– Сядь, – повторил Аурелейан. – Расслабься. Ты скоро привыкнешь к тому, что никуда не нужно бежать. В первую встречу я расскажу тебе ровно столько, сколько ты сможешь воспринять и сколько необходимо для спасения сражающихся грифонов. Чтобы встретиться со мной снова на этой же поляне, тебе будет достаточно лишь подумать обо мне.
– Как здорово придумано! – восхитилась я.
Эльф вновь улыбнулся.
– Спасибо. Я пожертвовал собой, чтобы защищать грифонов в том числе и от людей, но Ариан изменил мое мнение о вас. С тех пор мне приходится учитывать и ваши, наезднические нужды. Хотя в вас остается еще столько загадочного! Надеюсь, ты приоткроешь для меня завесу людских тайн. Например, у вас получается быть разными, но притом такими одинаковыми, что я начинаю вас путать…
– Пожалуйста, уважаемый эльф! – перебила я и умоляюще заглянула ему в глаза. – Я обязательно обо всем расскажу – как-нибудь потом. Ну а сейчас… В смысле в этот раз… Мы можем наконец заняться обучением?
Он коротко вздохнул, не переставая улыбаться.
– Можем. Слушай…
Когда я раскрыла глаза, то тут же вздрогнула – комнату в Крылатой башне огласил звон. Задетая фарфоровая чашка наконец докатилась до края стола, упала и разлетелась на осколки. К моим ногам потекла струйка разлившейся воды. Я с недоумением уставилась на нее и вдруг вспомнила, как ее сбила… сколько времени назад? Миг? Несколько суток? Лет?
Эльф не обманул. Не знаю, как долго мы находились в его воспоминании, но он вернул меня ровно в то мгновение, в которое я соприкоснулась с золотой сетью.
Только за этот краткий срок я успела измениться. Теперь передо мной с кристальной ясностью очертилось все, что необходимо сделать.
Я снова воспользовалась ментальной связью и безжалостно растолкала дрыхнущего Гордеца.
«Чего тебе, маленькая человечка?» – неласково спросил он, не желая просыпаться.