– Мы не трусы, – сказал один из молодых дозорных.
– Мои парни готовы сразиться с ведьмой, – оскорблённо заявил пожилой страж. – Ведь так?! – Он грозно оглядел подчинённых.
– Так точно! – нестройным хором ответили они.
Никто бы не признался, что поддался страху.
– Трус здесь я, – сдержанно сказал Бридан. – Я очень боюсь мук совести, если кто-нибудь погибнет. За последние дни произошло достаточно смертей.
Парни снова попытались возразить:
– Мы подсобим, если что…
Бридан ожидал сопротивления и ничуть не разозлился.
– Я справлюсь сам. Буду спокоен, зная, что остальные в безопасности. Вы ничем не сможете помочь, иначе я бы отдал другой приказ. А теперь я велю вам заложить взрывчатку и вернуться на поверхность. Я поднимусь, когда покончу с этой нечистью.
На этот раз они промолчали, но каждый посмотрел так, словно навсегда прощался с дознавателем. Бридан отстранённо подумал, что не успел оставить последних распоряжений, не завершил мелких дел, но мысленно махнул на всё рукой.
Что ж теперь?!
До ритуальной залы оставалось недалеко. Все снова задвигались, а Данн сосредоточился на главной цели. Ему чудилось, что он окунулся в кошмар, приснившийся сразу после массовой смерти сектантов. Слишком похоже и так же жутко.
Убелённый льдом и снегом коридор подземелья привёл Бридана в ритуальную залу. Калех, взявшая полную власть над Мэри-Джейн, зачем-то вернулась туда, где произошёл призыв злого духа. Ей не хватило чего-то? Хотела завершить прерванный обряд? Или её вели иные причины…
В полном молчании дозорные исполнили указания дознавателя и по одному уходили, теряясь в узком коридоре. Они не оборачивались, но очень неохотно переставляли ноги.
– Я горд, что работал с вами, Данн, – сказал начальник дозорных и на прощание пожал дознавателю руку.
– Не хороните меня раньше времени, – усмехнулся тот.
Оставшись в одиночестве, Бридан не стал тратить и минуты на размышления. Данн убедился, что для взрыва всё подготовлено и он лишь поднесёт огонь к шнуру. У него есть немного времени, чтобы убежать подальше от смертоносных бочек. Бридан рассчитывал, что своды подземелья не рухнут сразу по всей протяжённости коридора и у него будет возможность выжить. Это был запасной вариант, на случай если ритуал, найденный магистром, не сработает.
А пока…
«Выживи во время изгнания ведьмы», – снова невесело ухмыльнулся Бридан и шагнул через порог ледяной залы. Пол покрывала корка снега. Барельефы с раскрытыми в крике ртами наростами бугрились на стенах. Их также покрывала нетающая пыль. Своды подземелья сияли белизной и морозными кристаллами.
Дознаватель Данн остановился, определив место, где выгоднее всего разложить кострище. За спиной чернотой выделялся проём хода, куда он сможет сбежать, а перед глазами…
ebooksa