– Посмотри на это место, Фендо. Тут тесно, много дыма и всегда либо слишком жарко, либо слишком холодно. Воздух едва пригоден для дыхания, у нас едва хватает горшков, в которые можно мочится и почти нечего есть. Я думаю, что если бы боги исполняли наши желания, никого из нас здесь бы и не было. Они не смотрят на нас.
Ханис сдул пластиковую стружку. Похоже, он наловчился – вырезать звезду становилось все легче.
– Много ли пользы тебе принесла твоя вера? – спросил Ханис.
Впрочем, никакие слова не могли поколебать идиотское возбуждение Фендо.
– Если ты не веришь в богов, то почему сражаешься с Императором? – спросил он.
– Я сражаюсь во славу Магистра Войны, а не за ваших так называемых «богов», – ответил солдат.
– Зачем? Это же боги, а Луперкаль – лишь человек, – не унимался Фендо.
– Магистр Войны… просто человек?! Какой же ты идиот! – вскрикнул Ханис. У него мелькнуло воспоминание о том единственном случае, когда ему представилась возможность находится рядом с Хорусом Луперкалем – это было десять лет назад, еще до гражданской войны. На Шестьдесят-три-Десять Магистр Войны ходил среди солдат их полка, останавливаясь, чтобы поговорить с людьми, сидевшими у костров, непринужденно разговаривая с ними, обмениваясь шутками и хваля их. Ханис тогда был слишком ошеломлен, чтобы обратится к Луперкалю, когда тот подошел на расстояние вытянутой руки. Он помнил этот момент столь ясно, как будто это произошло только что. Само присутствие Хоруса изменило жизнь Ханиса, словно звезда, что превратилась в черную дыру и деформировала пространство вокруг. Некоторых из его товарищей эта встреча изменила до неузнаваемости, но только не Ханиса. И когда Магистр Войны проходил мимо него, солдат понял, что он последует за ним куда угодно…
– Он не человек… – пробормотал Ханис, выныривая из воспоминаний. – Он гораздо больше, нежели человек!
– Ну что ж, парень! – усмехнулся Фендо. Его чрезмерная фамильярность вызвала у Ханиса еще один хмурый взгляд. – Лучше приготовься, ибо вскоре у тебя появится шанс доказать ему свою ценность.
– Нет, его будет! – вскричал Ханис и со сноровкой начал прорезать ложкой пластик, всего через пару минут закончив все восемь концов звезды. – Нас так мало осталось… какую угрозу могут представлять тернийцы? А? У нас едва хватает оружия, чтобы раздать его каждому бойцу! Что мы будем делать – бросать наши пустые пайки в противника? – Ханис покачал головой. – Запомни мои слова, он пошлет вперед свои Легионы, а нам же останется только вытереть за ними грязь.
– Я знаю, что ты ошибаешься, – ответил Фендо.
– А я знаю, что ты…
Дважды прозвучала сирена, вводя Ханиса в ступор.
Затрещал вокс.
– Внимание всем тернийцам. Это не учебная тревога! Немедленно подготовится к развертыванию на поле боя. Подготовиться к сражению! Повторяю еще раз, это не учебная тревога! Нам выпала честь обеспечивать оборону плацдарма, – вещал дрожащий от гордости голос офицера.
– Что… это был полковник! – воскликнул Ханис, нахмурившись. – Я думал, что он умер…
Фендо кивнул в ответ. Его идиотская улыбка стала шире.
– Мы выступаем?
Солдаты, находящиеся в помещении, замерли. Они ошарашенно смотрели вверх, словно сами боги заговорили с ними и скоро заговорят вновь.