— Право, вы предубeждены против него, душа моя. Но я, с своей стороны, очень люблю Саппельгауса. Конечно он дeлает зло, но это его ремесло, и он нисколько от этого не отпирается. если-б я принимала участие в политических дeлах, я бы также мало сердилась на мистера Саппельгауса за то, что он вредит мнe, как на булавку за то, что она меня колет. Всему виною моя собственная неловкость; мнe бы слeдовало искуснeе распоряжаться булавкой.
— Да можно ли равнодушно видeть человeка, который прикидывается, будто бы он всею душой предан своей партии, а потом сам старается погубить ее?
— Столько людей дeлают то же самое, душа моя! Говорят, что всe средства годны в войнe и в любви: почему бы сюда же не причислять и политику? Стоит только раз согласиться с этим, и мы избавили бы себя от лишних досад, и ни сколько сами не стали бы от этого хуже.
Комнаты мисс Данстебл, несмотря на сзои большие размeры, были бы уже черезчур наполнены, если-бы многие из гостей оставалась долeе получаса. Впрочем, мeста нашлось достаточно для танцев, к великому ужасу мистрисс Проуди. Не то чтоб она вообще была против танцовальных вечеров, но она справедливо негодовала, видя такое произвольное нарушение основных правил conversazioni, возобновленнаго ею в большом свeтe.
— Скоро слово conversazione не будет имeть никакого смысла, говорила она епископу,— никакого рeшительно, если там станут злоупотреблять им.
— Рeшительно никакого, подтвердил епископ.
— Я вовсе не против танцев, когда они умeстны, сказала мистрисс Проуди.
— Я сам нечего против них не имeю; для мирян, конечно, сказал епископ.
— Но когда люди дeлают вид, что собираются для более высоких цeлей, то они так и должны вести себя.
— Конечно, иначе они ничего больше как лицемeры, замeтил епископ.
— Бeлое нужно называть бeлым, а черное черным, продолжала мистрисс Проуди.
— без сомнeния, подтвердил епископ.
— И когда я взяла на себя труд ввести эти conversazioni, продолжала мистрисс Проуди с чувством оскорбленнаго достоинства,— мнe конечно и в голову не приходило, что это слово будет... будет так дурно истолковано.
Потом, завидя на противоположном концe комнаты каких-то близких знакомых, она отправилась к ним, а епископа предоставила собственной судьбe.
Леди Лофтон, одержав побeду, удалилась в комнату, назначенную для танцев, зная, что вряд ли туда послeдует за ней ея враг; вскорe потом к ней подошел сын. В настоящую минуту она не совсeм была довольна положением дeл между лордом Лофтоном и Гризельдой. Сама она зашла так далеко, что намекнула молодой дeвушкe о своем желании имeть ее невeсткой, но Гризельда ровно ничего на это не отвeчала. Конечно, довольно было понятно, что молодая дeвица, так отлично воспитанная как Гризельда Грантли, не могла обнаруживать ни малeйших признаков чувства пока ея не вызывало на это ясное выражение страсти со стороны молодаго человeка; но тeм не менeе, хотя леди Лофтон и вполнe понимала силу этой оговорки, ей все же казалось, что Гризельда могла бы как-нибудь обнаружить ей, что она не прочь от предполагаемаго брака.
Но Гризельда ничeм этого не выказала, ни единым словом не намекнула, что она приняла бы предложение лорда Лофтона, если он за нее посватается. Правда, она также ни полслова не проронила о том, что намeрена отказать ему; однако, хотя ей очень хорошо было извeстно, что цeлый свeт толкует о ней и лордe Домбелло, она вездe и всегда готова была танцовать с ним. Все это не нравилось леди Лофтон, и она начинала думать, что если ей не удастся довести до скорой и успeшной развязки любимый план свой, то ей лучше уж совсeм от него отказаться. Она все еще мечтала об этом бракe. Она не сомнeвалась, что из Гризельды выйдет хорошая жена; но она уже не так твердо как прежде была увeрена в тон, что она сама будет так горячо любить свою невeстку, как она до сих пор надeялась.
— Давно ты здeсь, Лудовик? спросила она с тою улыбкой которая озаряла ея лицо всякий раз, как ей случалось взглянуть на сына.
— Только что приeхал. Я тотчас поспeшил вас отыскать, узнав от мисс Данстебл, что вы здeсь. Какая у нея толпа Видeли вы лорда Брока?
— Я его не замeтила.
— А лорда Де Террье? Я встрeтил их обоих в средней гостиной.
ebooksa