Счеты затрещали беглым огнем.
− Итого… − баритон капитана был сильным и энергичным. Муньос хлопал глазами, почувствовав, как под ногами загорается земля. Все время, покуда гремели косточки, он закусывал лишь неумолимой злобой.
− О, будь я проклят, сеньор де Аргуэлло! Сегодня у меня во рту не то что рому… росинки маковой не было! О, чтоб мне всю жизнь на суку провисеть, давайте всё заново помножим на…
− Что-о! − голос Луиса прозвучал, как удар куарто153. − Да ты издеваться вздумал? Ты, сволочь, вор, висельник! Ты предаешь нашего короля, торгуя со швалью, а теперь и меня решил сделать посмешищем! Да ты чуешь носом, шелудивый пес, куда я клоню?!
Счеты полетели в Муньоса.
− Я почуял! Я почуял, сеньор! − взмолился тот, махая руками, а у самого мелькнуло: «Черт с ним! Пусть считает, как хочет! Пусть хоть закроет и пустит с молотка мой постоялый двор! Только б не искалечил, только б не погубил на старости лет! А он может! Одно слово − сын губернатора. Коли грозится, так в своем полном праве».
Капитан встряхнул Початка за воротник.
− Так что ты уяснил?
− Что мы, как три мокрели, сидим у вас на крючке, дон Луис.
− Да не на крючке, а вот где! − драгун в сердцах треснул себя по шее. Тупость Антонио и дикая жара лишали его рассудка. Как назло еще разболелась голова. −Смотри, папаша, пять дней минуло, как я в Мехико, а вашей дочери и след простыл!
− Опять стращаете меня, дон Луис? − злополучный Початок нервно шаркнул по половице.
− Предупреждаю, − сухо отрезал капитан. − Ты пожалеешь… А дочку твою… Ее ведь хлебом не корми, дай только рассвет встретить… И обещаю… встретит трущобной шлюхой!
Старик оскалил в бессилии зубы; переступая на ослабевших ногах, старался не обращать внимания на беспорядочные удары сердца. Тыльной стороной ладони он вытер лоб. Крик возмущения не вмещался в груди.
− Тут вот какое дело, − Луис хмуро вышел из-за стойки, прихватив подсумок, и присел рядом. − Приданое должно иметься за невестой. Иначе меня ожидает позор и презрение общества. Согласны, папаша?
− Согласен… но… − Антонио скособочился на стуле, беспомощно шлепая губами в поисках подходящих слов, но лишь подумал: «Беда никогда не приходит одна».
− Да знаю я, что в кармане у вас всю жизнь ветер! −подсобил ему капитан. − Посему вот, авансом… −подсумок глухо опустился на стол. − Здесь тысяча реалов. Платье закажете для невесты, − драгун заглянул в глаза толстяка чуть не до пят, − чтоб в лучшем виде! И не дай Бог… Клянусь мечом Кортеса, я раздавлю вас, как платяную вошь.
От такого поворота Початка чуть удар не хватил. «Вот это финт! Быть мне голодным всю жизнь на том свете!» −подумал он, но на колени не рухнул. С достоинством отца невесты сочно выпятил нижнюю губу и, посмотрев на сеньора де Аргуэлло, живо схватился за ремень подсумка.
− Грасиас154, дон Луис! Что я могу сказать?.. − торгаш с великой многозначительностью прикрыл на секунду набрякшие веки. − Вы… настоящий гранд, у которого денег в карманах, что лошадь подавится.
Де Аргуэлло на своей руке ощутил мякоть старческих губ.
− Ну, будет пальцы лизать. Довольно! − Руку пришлось выдернуть. − Окажи мне сначала услугу, − медленно заговорил Луис, неторопливо выбирая слова и пытаясь услышать их сквозь пульсирующую от жары боль в голове.
ebooksa