Харви, опустив голову, умолк.
— Насколько я понимаю, сейчас самое главное — это сколько продлится извержение, — спросил адмирал. — У вас есть прогноз?
— Это только первые сутки извержения. Что-то прогнозировать очень сложно, — неуверенно ответил ученый. — Но учитывая вязкость магмы, я ограничил бы извержение одним месяцем со значительным падением интенсивности в последние десять дней.
— Это довольно приблизительная оценка, — задумчиво проговорил Коллинз.
— К сожалению, это действительно так, — с обреченным видом согласился директор USGS. — Мы отслеживаем интенсивность и будем знать больше в течение недели.
— Получается, что при вашем прогнозе за двадцать дней на восточном побережье может выпасть до одного метра пепла? — спросил Коллинз.
— Да, — Харви опять виновато опустил голову. — И это большая проблема.
— Это — чертовски большая проблема! — воскликнул адмирал Брэдок — Нам надо будет разгрести метр пепла чтобы добраться до мусора, который притащило цунами.
— Вы не поняли, адмирал, — со вздохом сказал директор USGS. — Проблема не в этом… Проблема в том, что в низких местах, там, где осталась вода, пепел, смешавшись с ней превратится в цемент и засохнет, образовав сплошную корку. Там где сухо, пепел не даст людям дышать без плотных масок, а машинам не даст работать, забивая воздушные фильтры, ведь вся тяжелая техника до сих пор работает на бензине.
Харви умолк и, посмотрев с экрана грустными глазами на адмирала, тихо добавил:
— У вас есть всего неделя на спасение оставшихся в живых после цунами…
Брэдок, выругавшись, бессильно откинулся на спинку кресла.
— А что дальше произойдет с пеплом на поверхности? С тем, что не превратится в цемент? — поинтересовался Коэн.
— В течение месяца за счет стыковки произойдет процесс укрупнения частиц до размеров два-три миллиметра. Они станут тяжелее, и тогда с пеплом можно будет работать.
— То есть, мы можем начать активную работу только через два месяца? — переспросил адмирал.
— В лучшем случае, через полтора, — подтвердил ученый. — Но и это еще не все… Мелкие частицы пепла останутся в верхних слоях атмосферы. Кроме того, Йеллоустон ежедневно выбрасывает в атмосферу сотни тысяч тонн таких вулканических газов, как диоксид серы. Смешавшись, через несколько месяцев все эти газы образуют над планетой непроницаемый для солнечных лучей слой. Температура на Земле начнет быстро падать. Климат резко изменится. Центральные штаты накроет суровой засухой и ураганами. Восточное и западное побережье захлестнут ливни и штормам. Затем всю нашу территорию засыплет снег. Много снега.
— Винник говорила, что вулканической зимы не наступит, — Коэн вопросительно посмотрел на ученого.
— Это нельзя в полной мере назвать длительной вулканической зимой, — пожал плечами Карсон. — Это кратковременное похолодание с падением температуры на три-четыре градуса. Оно хоть и будет носить глобальный характер, летального влияния на экосистему Земли не окажет. В течение двух-трех лет атмосфера восстановится. Постепенно восстановится и климат планеты. Более точно мы сможем определить влияние Йеллоустона на климат только тогда, когда извержение закончится.
Когда директор USGS закончил сеанс связи, все трое несколько минут молчали, обдумывая сказанное. Наконец адмирал спросил:
— Сколько людей находится в зонах с выпадением пепла более десяти сантиметров в сутки?
ebooksa