— Около семидесяти миллионов, — хмурясь ответил Коэн. — Предполагаемое количество жертв — около миллиона.
Брэдок тяжело вздохнул и, опустив голову, снова надолго замолчал.
— Вы понимаете, что Америка уничтожена? — наконец спросил он. — Нам понадобятся десятилетия, чтобы убрать мусор и пепел. Я просто не представляю, сколько времени и ресурсов потребуется на восстановление.
— Возможно, ваша оценка слишком пессимистична, но в целом вы правы, — согласился Коллинз. — Америка в том виде, в котором она существовала сутки назад, осталась в прошлом.
— Давайте не будем торопить события, — предложил Коэн. — Мы сейчас не можем ни оценить ущерб, ни количество жертв. Наш приоритет сейчас — спасти как можно больше жизней.
— Сэр, на связи Президент Соединенных Штатов, — сообщил дежурный офицер по громкой связи, и на экране появилось осунувшееся лицо Алверо.
— Господа… — сказал он трагичным голосом. — Я долго размышлял над случившимся и принял решение… Мы нанесем по корейцам ответный удар, и не просто удар — мы оккупируем их территорию. Они заплатят за каждого американца, погибшего вчера!
— Сэр… — начал было Коэн, но Президент резко прервал его.
— Хватит разговоров! Я как главнокомандующий принял решение. В ближайшее время я передам в Министерство обороны приказ на приведение всех элементов Вооруженных Сил США в боевую готовность. Адмирал Брэдок, я прошу вас в отсутствие Краца помочь Министерству обороны с подготовкой операции. У нас должны быть готовые наработки по Северной Корее, поэтому я жду план операции в ближайшее время. Мы идем на войну, господа!
— При всем уважении, сэр… Сейчас не время для войны, — ответил адмирал. — Пока у нас нет доказательств, что падение модулей — это акт агрессии, а не случайность, мы не сможем защитить свою позицию на международном уровне. Совбез ООН…
— К черту Совбез, адмирал!.. Когда нам были нужны доказательства, чтобы начать войну? Лично мне все ясно. Это — акт прямой агрессии против США, — Президент с экрана перевел взгляд на Коэна. — Ведь так, Патрик? Именно об этом, так называемом «ответе» вы говорили последние годы?
— Сэр, я понимаю ваш гнев и считаю его справедливым, — Коэн ушел от ответа. — В любое другое время я первый порекомендовал бы начать операцию против корейцев. Но только не сейчас. Разгром и оккупация Северной Кореи ничего не дадут. Здесь наверняка вовлечены более могущественные силы. Мы рискуем втянуть Китай, а то и весь БРИКС. У нас просто не хватит ресурсов.
— Крис, собирайте Совет Национальной Безопасности, — Алверо проигнорировал слова Коэна и обратился к Коллинзу. — Я хочу обсудить со всеми план предстоящей операции. Адмирал Брэдок, я жду от вас и Министерства обороны конкретных предложений, чем и как мы можем нанести удар по корейцам в ближайшие дни. Авиация, крылатые ракеты и что там у вас еще есть… Министра иностранных дел я проинструктирую лично, чтобы начал кампанию прикрытия. С НАТО тоже поговорю сам сразу после Совета Национальной Безопасности, хотя это, скорее всего, бесполезно. Всё. Держите меня в курсе спасательной операции.
— Черт! — выругался адмирал, когда Алверо исчез с экрана.
— Я думаю, совещание окончено… — Коэн встал из-за стола и направился к выходу. — Я буду в Оперативном центре FEMA.
В небольшом фойе у выхода его догнал адмирал Брэдок и отвел в сторону от сопровождавшего его офицера.
— Коэн, вы же видите, Президент съехал с катушек, — тихо заговорил он. — Я понимаю, ответный удар необходим… Но не сейчас… Надо все продумать, подготовить так, чтобы смотрелось, будто они сами начали конфликт. Мы же умеем это делать… А оккупация — это вообще бред. Мы лишимся поддержки Южной Кореи. Если ввяжутся китайцы или, еще хуже, БРИКС, нас просто уничтожат… Коэн, вы — разумный человек. Как ловко вы нейтрализовали министра обороны? Вы же наверняка просчитали и этот вариант?
Коэн несколько секунд помолчал, пристально глядя в глаза адмиралу.
— Последняя черта еще не пересечена. Дайте Алверо шанс, адмирал. Думаю, он придет в себя. Мы с Крисом попытаемся отложить Совет Национальной Безопасности, поработаем с его членами и там, когда соберемся, попытаемся его переубедить.
— Хорошо… Один шанс, — во взгляде Брэдока появилась холодная уверенность командира, принявшего решение. — Последний.
ebooksa