то просто підчепити на гачок. Він заявив, що найняв грабіжників у барі. Алкоголіки, мовляв, за пару пляшок віскі
погодились викрасти годинник. А хто вони, професор не знає, бо їхніми документами, зрозуміло, не цікавився.
- Все це байки про якихось там гультіпак із бару. Ван Гофф скористався послугами фірми “Якщо вам потрібна
допомога”. Ця фірма, як айсберг, - на поверхні десять відсотків, а під водою - дев’яносто. На поверхні вона
пропонує безневинні дрібні послуги - ремонт квартир, меблів, репетиторство, доставка додому продуктів, квитків
тощо. А під водою - напрокат убивці, грабіжники, шулери, дрібні злодюжки.
- Ти гадаєш, що в цій фірмі ван Гофф і найняв для тебе убивцю?
- Гадаю, що так, бо тільки йому одному я останнім часом ставав поперек дороги. Зокрема, коли почав
розплутувати справу про загибель Дженні Стівенс. - Помовчав і зненацька вигукнув: - Хотів би я знати, хто
насправді цей ван Гофф: талановитий учений чи банальний злочинець з професорським званням? ч
- І те, і те. Дволикий Янус.
- І як це вчений вживається в одній шкурі із злочинцем? Чи в його шкурі місця вистачить для обох? Він що -
агент Політичної служби?
- Бери вище, - Кларнес, озирнувшись, перейшов на шепіт. - Він не якийсь там донощик і не агент. Він їхній
давній засекречений співробітник. Науковий. Виконує замовлення військових. І зараз над чимось надсекретним
працює. Хлопці з Політичної його пильно оберігають. Про це я дізнався зовсім випадково, хоча здогадувався і
раніше. А тому не раджу з ним зв’язуватись. Хоча б він вчинив злочинство, хоч би й десяток убив таких, як Дженні
Стівенс, йому все пробачать. Бо він їм потрібний. З Політичною службою та військовим відомством
співробітничає секретно багато здібних учених. Особливо хіміків, біологів, психологів.
Джо поляскав себе по кишенях - сигарет не було, а тому потягнувся рукою до мочки вуха, як завжди це робив,