– Она вымысел, несомненно. Библиомантика не так стара, как думает большинство. – Сказано это было вскользь, слишком уж мимоходом для столь чудовищного заявления. – Знаешь, сколько книг о Федре Геркулании было написано за эти годы?
– Думаю, порядочно.
– Сотни. Начиная с собрания легенд о ней и заканчивая литературно-историческими исследованиями и библиомантическими трудами по истории.
Вот тогда-то Изида и поняла, что он имеет в виду.
– Федра Геркулания из ночных убежищ – экслибра? Она выпала из какой-то книги, посвящённой её мифу?
Арбогаст кивнул:
– Большинство экслибров – герои, о которых мало кто что-либо слышал. Побочные персонажи, статисты из всякого рода романов. Но время от времени из книг выпадают знаменитости – сюда относятся твои дружки Пак и Ариэль, сумасшедший капитан Ахав[29], – его, говорят, кое-кто видел, и ещё небольшая кучка звёзд. Но то, что экслибра стала ключевой фигурой библиомантической мифологии, представляет собой примечательное явление.
– Словно из Библии выпал Бог Ветхого Завета.
Он засмеялся с горечью:
– Я бы с удовольствием подтвердил, что бывает и хуже, но я в этом не уверен. Федра, с которой мы столкнулись, совсем не благая праматерь библиомантики, о которой мы слышали детьми. Во всяком случае, таковой больше не является.
– Но откуда у неё власть над чернильными поганками, если она экслибра? Выпав из книги, ей полагалось бы утратить все свои способности. – Этими словами Изида противоречила истории своей природы, но Аттик-то об этом не знал. – И почему вообще до этого дошло? Какие у неё основания для нападения на библиомантов?
Некоторое время он внимательно за ней наблюдал. Изида чувствовала: Арбогаст прощупывает её мысли, и с лёгкостью защитилась:
– Не смей! – накинулась она на Аттика, следя за его правой рукой на сердечной книге. – Ты сам меня научил отбиваться от ментальных атак.
– Ты стала ещё сильнее.
– У меня была практика.
Его мысленная атака прекратилась. Изида была уверена, что он не так далеко продвинулся, чтобы наткнуться на её тайну. Арбогаст расслабился и теперь всё же сделал глоток чаю.
– Остывает… – сказал он, отставляя чашку.
– Мне здесь греться ни к чему.
– Ничего тебе в разбойничьем логове Мардука не приглянулось?
– О чём ты?
ebooksa