Противостояние

– Ты искала отца, и ты его получила.

Сейчас её самым горячим желанием было кулаком затолкать эти слова обратно ему в глотку. Но не здесь и не сейчас. Не когда она столь слаба, а он столь непредсказуем. В лучшем случае они друг друга убили бы.

– Ты и в самом деле хочешь отыскать Федру в ночных убежищах и обезвредить? – спросила Изида.

– Сообща мы могли бы с ней разобраться. Она – всего-навсего экслибра, раздираемая манией величия, а не богиня.

– А если у неё всё же есть библиомантические способности? Если случилось что-то, что переписало законы библиомантики заново?

Он долго стоял лицом к лицу с Изидой, источая стойкий аромат букинистических книг, словно библиотека, куда десять лет никто не входил. Она задавалась вопросом: что за книги могли храниться в подобной библиотеке? По сей день она даже не знала названия его сердечной книги.

– Экслибра не может быть библиоманткой, – заявил Арбогаст наконец, но в глазах его тлел огонёк подозрения, невысказанный вопрос.

– Тогда у неё один выход – окружить себя мятежными библиомантами, – сказала Изида. – Так ведь?

– Есть такой риск.

– Значит, вам о ней ничего не известно?

– Во время войны пришло несколько сообщений, согласно которым отдельных библиомантов заметили среди чернильных поганок. Но этому никто не придал значения, а позже не было никакой возможности опросить тех, кто эти слухи распустил.

– Потому что их устранили? – Она ощутила, как в ней снова вскипает холодная ярость. – Академия убрала своих собственных людей: не дай бог, возникнут какие-то сомнения в официальной версии!

– С превентивными мерами мы несколько поспешили, – признался Арбогаст. – Сегодня мы действовали бы иначе. Но что было, то было. Прошлого не изменишь.

«Да ты и понятия не имеешь, о чём говоришь», – подумала Изида.

– Мне надо успокоиться. – Она прошла мимо него и медленно двинулась вдоль полок.

Её взгляд блуждал по потёртым книжным корешкам. Обычные названия, знакомые ей по домам безопасности. Они облегчали прыжки и открывание ворот, это была всемирная коллекция бестселлеров, хранившихся в служебных квартирах агентов.

– Как ты собираешься нащупать след Федры? – спросила Изида из другой части помещения, снова повернувшись к Аттику. – Ты же никогда не бывал в ночных убежищах, не так ли?

Арбогаст покачал головой:

– Существуют старые атласы, но от них и тогда уже было мало толку, а сегодня и вовсе нет. Говорят, Страна Забвения всё ещё меняется, горы кочуют, равнины проглатываются каньонами. Разломы сталкиваются или нависают друг над другом. Якобы эти перемены можно прогнозировать, если знаешь систему, но вряд ли кто-то её раскусил.

– Действительно никто?