Противостояние

Но Изида не хотела в тот момент оказаться рядом с ним.

Его библиомантическая атака застигла Изиду, когда на неё снова нахлынула слабость. Всё происходящее было ей уже не по силам, ей срочно требовался длительный восстановительный сон. Ударной волной Арбогаст откинул её на стеллажи. Боль пробежала по всему телу, страницы в груди дико шелестели. Рука уцепилась за одну из книг.

Арбогаст стоял подавшись вперёд, его глаза налились кровью.

– И это ещё не всё, – начал он. – Есть ещё…

Но она уже выбрала для прыжка книгу, сконцентрировалась на прочном доме в другом квартале и на глазах Арбогаста исчезла между страницами мира.

Глава десятая

В половине пятого утра Фурия сидела в своей комнате и оплакивала Ариэля, как вдруг из уголка её глаз вытекла буковка «Н» – Фурия приметила её, только взглянув на себя в зеркало. Она сидела у старинного туалетного столика рядом с кроватью, при свете одинокой свечи. Остальное пространство комнаты было погружено во тьму. Лишь приблизительно Фурия различала в противоположном углу очертания своего кресла для чтения и лампы за ним. Кресло хотело её утешить, но лампа его резко пресекла: неужели не видно, что Фурии надо побыть в одиночестве, а не слушать глупые советы бестактной старой мебели. На это кресло высказало возражение, возник короткий спор, но затем оба замолкли и больше не шелохнулись. Фурия придвинулась поближе к зеркалу. В ручейке слёз крошечная буковка «Н» приклеилась к её щеке. Пока она удивлённо её разглядывала, из левого глаза вытекла вторая буква. На этот раз «А».

Она промокнула обе буквы указательным пальцем, но на подушечке пальца увидела только слёзы. Однако, перевернув палец и посмотрев на него в зеркало, она снова увидела обе литеры «Н» и «А», чуть темнее, чем её кожа. Она снова повернула подушечку пальца к себе – литеры исчезли. Повернула к зеркалу – опять отчётливо их увидела.

Литеры можно было заметить только в отражении. Она медленно подняла взгляд и осмотрела лицо. В жёлто-красном пламени фитилька на медленной ленте из слёз по её щекам скользили другие буквы. Тыльной стороной ладони она вытерла лицо, перевернула её и увидела в зеркале: «Ф», «Г» и «Х».

Её отражение лило слёзы буквами…

Недолго думая Фурия решила, что спит, посмотрела даже на свою нетронутую кровать, словно всерьёз допускала, что увидит там своего спящего двойника. Но кровать пустовала.

Взяв все пять букв кончиками пальцев, она потёрла их об оконное стекло. На внутренней стороне стекла различалась только слёзная жидкость, на обратной она заметила перевёрнутые, как в зеркале, литеры. Уже в следующий момент они потускнели, как будто, отделившись от тела Фурии, сразу стали невидимыми. Через несколько секунд от них осталась лишь мокрая слизь. Литеры растворились.

Сосредоточившись опять на лице, она поняла, что слёзы были только началом. Черты лица сделались нечёткими, поверхность завибрировала, как муравейник. Контуры головы, плеч, всего её тела начали расплываться. На первый взгляд казалось, что она превращается в пелену тумана. Лишь хорошенько приглядевшись, она обнаружила, что это сонм кружащихся букв. Одни приняли цвет её кожи, другие – волос, некоторые были белыми, как длинная футболка, которую она носила вместо ночной сорочки.

С силой выдохнув, она вскочила и опрокинула стул. Грохот вывел лампу из оцепенения. Металлический абажур повернулся со скрипом вверх и уставился на Фурию, лампочка зажглась и осветила комнату.

– Всё в порядке? – спросила лампа своим пронзительным голосом.

Кресло тоже зашевелилось, угрюмо запыхтев. Оторвав глаза от зеркала, Фурия осмотрела себя. Всё как прежде: руки, футболка, голые ноги и ступни – всё было на месте и в прежнем виде. Но стоило ей перевести взгляд на зеркало, как её изображение в стекле становилось дрожащим облаком из букв, всё ещё с человеческими очертаниями и тем не менее подвижным, нечётким.

Стук в дверь заставил её вздрогнуть.

– Фурия? – раздался голос Пасьянса снаружи в коридоре. – Я услышал шум. Тебе нужна помощь?

Она не знала. Нужна ли ей помощь? Она посмотрела на своё кишащее буквами изображение в зеркале.

– Эюя?.. – прошептала она.