Гайдзин

– Нет еще, но Огама снова усилил свой гарнизон, удерживающий Врата, и увеличил число береговых батарей на Симоносеки.

– А! Его голландские оружейники?

Инэдзин кивнул:

– Шпионы доносят мне, что они готовят его канониров и выпускают четыре пушки в месяц для нового арсенала Тёсю. Они немедленно отправляются на редуты. Скоро пролив станет неприступным.

«Это и хорошо и плохо, – подумал Ёси, – хорошо, что это еще один козырь, плохо, что он в руках врага».

– Огама планирует усилить обстрел проходящих судов?

– Мне говорили, что пока нет. Но он приказал своим батареям уничтожить все корабли гайдзинов и запереть пролив навсегда, если он пошлет им кодовое слово. – Инэдзин наклонился вперед и тихо сказал: – «Багровое Небо».

Ёси охнул:

– То же самое, каким пользовался сёгун Торанага?

– Так мне шепнули.

Разум Ёси напоминал стремительный водоворот. «Означает ли это, что, как и мой предок, Огама собирается начать столь же неожиданное наступление сразу по всей стране, поставив себе ту же цель – верховная власть?»

– Ты можешь раздобыть доказательства?

– Со временем. Но таково кодовое слово на настоящий момент. Что же касается подлинного плана Огамы, – Инэдзин пожал плечами, – Врата теперь принадлежат ему. Если бы он сумел уговорить Сандзиро принести ему клятву верности…

Воцарилось молчание.

– Ты очень хорошо поработал.

– Еще один любопытный факт, господин. Князь Андзё болен животом. – Глаза Инэдзина засветились еще ярче, когда он увидел мгновенно проснувшийся в Ёси интерес. – Друг одного друга, которому я доверяю, сообщил мне, что он тайно приглашал к себе китайского доктора. Эта болезнь – болезнь разложения, и исцелиться от нее нельзя.

Ёси хмыкнул, отчасти от удовольствия, отчасти потому, что в сердце вонзилась ледяная игла тревоги, не заразился ли и он такой же – кто знает, как и откуда, – или она уже сидит у него внутри и ждет, чтобы повалить его.

– Как долго он проживет?

– Несколько месяцев, может быть, год, не больше. Но вы должны быть вдвойне бдительны, господин, потому что сообщивший мне это говорит, что, пока тело гниет изнутри без всяких внешних изъянов, мозг остается вполне здоровым, просто становится опасно и неумолимо настойчивым в некоторых вещах.

«Как то глупое решение позволить принцессе добиться своего», – подумал Ёси. Голова его гудела от всего услышанного.