Никта

«Разве вы не должны сидеть, весь в белом, на коврике для йоги где-нибудь в китайской беседке?» — спросил его женский голос. Рядом в кресле сидела и его обладательница, белокурая Изабель. Откуда здесь кресло? Оно всегда стояло в углу… Так, постойте, он видел и слышал это вчера. Рауль понял, что его занесло в некое состояние реальности, где измерением было время.

Он заставлял себя вернуться, и услышал: «Они считают, что я изнасиловал и избил свою жену, а потом она повесилась с горя».

Это уже его собственный голос. Какая, к чертям собачьим, жена?

«Пришло время делать кошек для дамских будуаров». — «Я вижу сны все время. Даже когда не сплю. Даже сейчас». Замолчи, замолчи!

«Тяните карты. Месье? Вы будете брать карты? Месье!» — голос дилера. Вот оно! Остановите поезд, Рауль сходит на этой станции.

Клуб вернулся в привычное состояние. Американец внимательно разглядывал Рауля, как студент-искусствовед Мону Лизу. Его окурок тлел в пепельнице в форме черепа. Сколько времени прошло?

— Задумались, что сделаете с новым домом? — спросил дилер Рауля. — Я б организовал там бордель. Бордели — прибыльное дело.

— В Огайо запрещена проституция, — заметил Джейсон. — Это вам не Невада.

— Сомневаюсь, что во всей Америке, кроме Невады, нет ни одной проститутки, — сказал Рауль. Он все еще не пришел в себя, и более того, никак не мог достигнуть такого состояния точки сборки, в котором видел бы карты, а не прошлое, или еще что-нибудь — и тянул время.

— Ладно, я тяну карты, — сказал американец, вытаскивая шестерку и туз. Затем, вытянул две и Рауль. Его рука дрогнула, когда он увидел карты.

— Будете брать третью? — спросил дилер.

— Не-а. Семь — мое счастливое число, — отозвался Джейсон, вскрывая свои карты.

Рауль показал короля и… восьмерку. Люди подняли за него бокалы.

— Отошли от привычного набора? — подивился американец.

— Захотелось разнообразия, — ответил Рауль, опуская медальон в карман. На его лице читалось облегчение.

— А мне захотелось еще раунда, — сказал Джейсон. Он тоже нервничал, его ладони взмокли, а лоб покрылся испариной.

— Уймитесь уже! — выпалил Рауль, и отвернулся, собираясь уходить. Он желал оказаться в одиночестве, чтобы снова взять под контроль свое умение. Его точка сборки плавала туда-сюда сама по себе, быстро и бесконтрольно; он никогда не видел такого, а если и мог допустить — то только для наркомана под дозой. Рауль готов был поклясться, что причина в произошедшем посреди вчерашнего ритуала инциденте; но знать этого мало, надо еще разобраться, как все исправить.

Не подмешал ли кто наркотик в его питье? Нет, все началось еще утром, далеко от Орлеана, когда он был один. Причина все-таки в ритуале.

— Месье, вы нищий, вам нечего ставить, — сказал крупный человек в смокинге, беря американца под локоть.

— У меня есть кое-что, что вам понравится! — воскликнул Джейсон, высвобождаясь.