– Вот. – Я показал отцу документы – это был самый простой способ донести новость.
Совсем как в «Эванджелине» – «Два корабля, что встретились в пути и скрылись, перекликнувшись, во мраке». Ох и лихие же коленца выкидывает порой судьба!
Отец прочитал и обронил слезу, а я поспешил сказать:
– Папа, я надеюсь вернуться. Не знаю части лучше, чем «хулиганы». К тому же в ней теперь будешь ты… Вижу, что огорчил тебя, но…
– Нет, Хуан, это не огорчение. Это гордость.
– Что?
– Это гордость. Мой сын станет офицером. Мой малыш Джонни… Да, есть и горечь, ведь я так ждал нашей встречи. Ну да ничего, подожду еще. – Он улыбнулся сквозь слезы. – А ты повзрослел, парень. И окреп.
– Разве что самую малость… Но я еще не офицер, так что есть шанс очень скоро вернуться на «Родж». На экзаменах срежусь и…
– Прекратите эти речи, молодой человек!
– Что?
– Никаких «срежусь». Ты поступишь. – Отец вдруг улыбнулся. – Надо же, впервые в жизни могу приказать сержанту: «Молчать!»
– Папа… я постараюсь, честно. И если поступлю и отучусь, обязательно попрошусь на наш славный «Родж». Но… – Я смущенно умолк.
– Да, понимаю. Тут проси не проси – все зависит от наличия вакансии. Не бери в голову. Если у нас с тобой остался только этот час, возьмем от него все. Я так горжусь моим Джонни! Как тебе жилось, расскажи.
– Хорошо. Правда хорошо.
А ведь неплохо получается, подумал я. В «хулиганах» отцу будет лучше, чем в любой другой части. Мои товарищи позаботятся о нем, поберегут в бою. Надо послать грамму Тузу, а то ведь отец наверняка умолчит о нашем родстве.
– Пап, а ты давно в армии?
– Чуть больше года.
– И уже капрал.
Отец невесело улыбнулся:
– Продвижение теперь быстрое.