Путь к Дюне

– Это право у тебя есть и без особого разрешения, – сказал Пол. Едва заметная улыбка тронула его губы. – Я же прошу, чтобы у тебя было право на снисхождение.

Она потрепала его по волосам. Глаза блеснули от подступивших слез.

– Ты пришел сюда, чтобы охранять меня, мой дорогой?

– Конечно. Мой отец герцог приказал мне охранять тебя в его отсутствие. Я сделал бы это в любом случае, но, кроме того, все должны подчиняться повелениям герцога.

– Ты абсолютно прав, – сказала Джессика, потом добавила: – Как мы узнаем, что можем без опаски выйти отсюда?

– Я сказал доктору Юэ, что найду тебя и запру дверь. Она останется запертой до тех пор, пока он не постучится нашим условным стуком. – Пол повернулся и постучал пальцами по стене: три коротких удара, пауза, два удара, а потом еще три.

– Это ты хорошо придумал. – Она отвернулась и стиснула пальцы с такой силой, что у нее заболели суставы. Смертельная ловушка… смертельная угроза для герцога и ее сына, а саму ее разыскивают как плату для изменника. Какого изменника? А кто был самым доверенным помощником?

– Если в этой комнате мы в безопасности, то успокойся, мама, – сказал Пол.

Она кивнула и повернулась к нему лицом, изображая радостную и беспечную улыбку.

– И чем же вы занимались с доктором Юэ?

– Мы просмотрели книгофильмы о нашей планете. Ты знаешь, что в глубинах пустыни живут гигантские черви?

– Да, я читала об этих червях.

– Они убили много местных жителей – тех, которые называют себя охотниками за специей. Эти черви проглатывали целые заводы, где добывали специю.

– Представляю себе, насколько ужасны эти песчаные черви.

– Потом еще здесь дуют ветры со скоростью шестьсот – семьсот километров в час!

– Неужели бывают такие сильные ветры?

– Да, и такой ветер несет песок, который пробивает железо и вообще все на свете. А иногда он бывает таким горячим, что плавит пластик. Это из-за трения песка.

Она прикусила губу и подумала: Какая отвратительная планета!

– В книге сказано, что это самая сухая из терра… терраформированных планет, – выговорил Пол.

– Именно поэтому нам приходится так экономно расходовать воду, – сказала она.