Собрание птиц

– И Фионе, – добавил Хью, – а ведь она тоже в списке.

– Вы – сестра Каула, – напомнил Миллард. – Можно сказать, плоть от плоти его. Да, звучит ужасно, но мне кажется вполне логичным, что ему для возвращения требуется ваша… частица.

Я ждал, что мисс Сапсан начнет спорить. Возразит Милларду, скажет, что он ошибается. Но она молчала, пристально глядя куда-то мимо нас, а затем очень тихо произнесла:

– Да. Да, мне кажется, это логично.

Наступило тяжелое молчание, и мне показалось, что мы все падаем куда-то вниз, во тьму. Мы опустили руки, поддались страху, оставили надежду.

А потом заговорил Хью.

– Это все не важно, – заявил он. – Мы не позволим им и пальцем вас тронуть.

– Вот именно! – воскликнула Оливия.

– Никогда, – подхватила Бронвин.

– Они до сих пор не пришли за вами, – сказал Миллард, – только потому, что справиться с вами труднее всего. Это дело они оставили напоследок. Насколько нам известно, они до сих пор не заполучили и эту штуку – альфа-череп…

– Чем бы это ни было, черт бы его побрал, – закончил Енох.

Мисс Сапсан поднялась из-за письменного стола. Она уже твердо держалась на ногах.

– Значит, мы выясним, что это за штука, – сказала она, – и помешаем тварям завладеть ею.

– И вернем Фиону, – добавила Бронвин.

– И украсим ворота Дьявольского Акра их головами! – воскликнул Хью.

Все начали аплодировать и разразились возгласами одобрения. Впервые за несколько дней я увидел на лице Хью некое подобие улыбки.

Глава десятая

Итак, мы очутились в довольно затруднительном положении: у нас имелась четкая цель – найти загадочный череп и Кладезь Надежды раньше тварей, но мы понятия не имели, как этой цели достичь. Выследить тварей по следам, оставляемым пусто́той, теперь было практически невозможно. Скорее всего, они покинули место аварии на машине, и мы даже приблизительно не могли предположить, куда они отправились. Никто из нас никогда не слышал ни об альфа-черепе, ни о «кладезе». Не имея никаких сведений о местонахождении хотя бы одного из них, мы были связаны по рукам и ногам. Мисс Сапсан осталась верна себе: она объявила, что имбрины разберутся с этой проблемой, и велела нам отправляться домой и ждать, пока она советуется со своими коллегами.

– Всем вам нужно отдохнуть, – сказала она. – Нам предстоит борьба, и мне нужно, чтобы вы находились в наилучшей форме.

Раздался громкий шелест перьев, мисс Сапсан обратилась в птицу и улетела прочь.