Собрание птиц

– Нужно хоть немного доверять старшим, – резко упрекнула ее мисс Шилоклювка.

Бридлав немедленно приступил к работе. Нур, которую мисс Шилоклювка заверила, что процедура совершенно безболезненна и ей не сотрут никаких других воспоминаний, усадили у камина в кресло с прямой спинкой.

Специалист по воспоминаниям встал за креслом Нур, словно парикмахер.

– Смотрите в огонь, – велел он. – Ни о чем не думайте.

– Постараюсь.

Бридлав поднес огромные ладони к вискам Нур и, держа руки на некотором расстоянии от ее головы, закрыл глаза. Из его ноздрей появилась тонкая струйка полупрозрачного дыма.

Нур пристально смотрела на пламя, словно что-то видела в его рыжих язычках. Ее волосы – пряди, выбившиеся из хвоста, – встали дыбом и заплясали вокруг головы.

Я подался к ней.

– С тобой все в порядке? – прошептал я.

– Пожалуйста, не разговаривайте, – оборвал меня Бридлав.

Я хотел возразить, но все-таки промолчал. Эмма и Бронвин сидели на кушетке, обхватив себя руками и, сами того не осознавая, повторяли жесты и мимику друг друга.

Мисс Шилоклювка застыла, как изваяние, но глаза ее сверкали. Я стоял совсем рядом с Нур, пристально вглядываясь в ее лицо в надежде уловить какую-то реакцию, – и собирался немедленно прекратить «процедуру», если ей будет неприятно или больно.

Прошло тридцать секунд.

– Что вы делаете? – обратился я к Бридлаву.

Франческа подняла руку, приказывая мне молчать, но на этот раз Бридлав не возражал, чтобы его прервали.

– Ищу пустые места, – объяснил он.

Я хотел задать следующий вопрос, но человек вдруг напрягся.

– Да, это здесь, – произнес он. – Эта область полна крошечных дыр. – Его мохнатые брови поднялись. – И один большой провал.

– Вы можете это восстановить? – спросила мисс Шилоклювка.

– Возможно. – Он приблизил ладони к вискам Нур. Дым, который шел у него из носа, почернел, волосы встали дыбом. – Возможно, кое-какие детали мы узнаем.