У Адама и Евы было два сына: старший — Каин и младший — Авель. Авель пас овец, Каин обрабатывал землю. Однажды Каин принес в дар богу плоды земли, Авель от стада своего посвятил ему первородных ягнят. Бог Яхве благосклонно принял дары Авеля, а на подношения Каина даже не посмотрел.
Каин сильно разгневался, и лицо его помрачнело. Тогда Яхве спросил Каина: «Отчего поникло лицо твое? Если будешь творить добро, — жертва твоя будет принята, если же будешь творить зло, у порога твоего станет грех, а ты в своей алчности не сумеешь совладать с собой и впадешь в него».
Каин, однако, не внял предостережению. Снедаемый завистью, он заманил Авеля в поле и коварно убил его. Когда свершилось преступление, бог обратился к Каину: «Где Авель, брат твой?» А Каин ответил: «Не знаю, разве я сторож брату моему?» Тогда бог сказал в великом гневе: «Что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко мне от земли».
И бог проклял Каина на вечное изгнание. И Каин, прячась от Яхве, отправился в скитание и поселился на земле Нод, к востоку от Эдема…
Зеленокрылый аэроплан с красной звездой на фюзеляже, вспугивая коней и верблюдов, низко закружил над отрядом и приземлился на такыре. Из кабины выбрались двое, в черных кожанках, летных шлемах и больших автомобильных очках. Один из них, что постарше, с короткими усиками, средних лет, представился: «Пилот Чернов!» — и вручил Таганову пакет. Второй, помоложе, поприветствовав издали, — это был бортмеханик, — взобрался на крыло самолета и стал копаться в моторе.
Таганов вскрыл пакет, внимательно прочел, потом передал Бегматову. Из ГПУ республики сообщали, что Аннамет по приказу Эшши-хана отправился к колодцу Сапалы, чтобы сформировать там из племени ушак басмаческую сотню и пойти с ней под Ташауз, чтобы передать ее под начало одного из бывших джунаидовских юзбашей. Кому именно — неизвестно. Каковы конкретные планы этой сотни? Тоже неясно. Но из племени ушак Аннамету сотню не сколотить: старейшина уже далеко увел аульчан. А если Аннамет перехватит их по дороге?
Кому же все-таки надумал Эшши-хан передать сотню? Таганов перебрал в памяти бывших джунаидовских сотников. Ахмед-бек рыскал в песках, Халта-ших поклялся, что не поднимет больше оружия против Советской власти, а Балта Батыр, вернувшись из Ирана, вроде бы угомонился, занялся торговлей…
— Если Аннамет держит путь на Сапалы, — рассуждал Ашир, — значит, Амир-Бала не сказал Эшши-хану, что Ушак-ага увел своих…
— Выходит, так, — подтвердил Бегматов. — Но какой дорогой Аннамет пойдет на Сапалы?
— Дорога здесь одна. Впрочем, есть и другая, но она в обход — вряд ли Аннамет по ней пойдет.
Таганов и Бегматов развернули карту и долго водили по ней карандашом, уточняя маршрут разведывательного полета аэроплана. Вскоре зеленая птица поднялась в воздух, взяла курс на северо-запад, а отряд продолжил свой путь.
На следующий день аэроплан снова закружил над отрядом. Убедившись, что внизу свои, пилот посадил машину на ближайший такыр.
— Какая-то группа движется по направлению к Сапалы, — доложил пилот Чернов. — Они, каты, даже обстреляли меня. — И пилот показал на пробоины в фюзеляже. — Я схитрил, завалил машину на левое крыло, протащился так малость… Они сразу стрельбу прекратили, засуетились, — решили, что подбили.
— Сколько их? — спросил Таганов.
— Чертова дюжина. И, кажись, двенадцать — четырнадцать верблюдов, кони запасные.
— Да, — вслух подумал Бегматов, — снарядились далеко.
— С охранением идут? — Таганов шагнул к фюзеляжу самолета, осмотрел пробоины. — А это не опасно?
— Головное охранение есть, метрах в трехстах. Двое. А по бокам и с тыла охраны никакой. — Чернов осмотрел пробоины, улыбнулся, похлопал промасленными ладонями по фюзеляжу. — Долетим. Была бы у летчика голова цела.
Вскоре самолет улетел, покачав на прощание крыльями. Таганов и Бегматов вновь сели за карту, рассчитали, что басмаческая группа доберется до места стоянки чекистской полусотни через шесть-семь дней, а если они будут двигаться навстречу друг другу, то этот срок сократится вдвое. А вдруг это не группа Аннамета? Чекистов интересовала именно она, и Таганов решил послать в разведку Мурада Дурдыева, чья биография без всяких выдумок могла вызвать у басмачей доверие.
— Ты должен вернуться ровно через пять суток, — наставлял Таганов разведчика. — Ни часом позже, иначе мы не выполним того, что задумали. Возьмешь трех запасных лошадей, самых лучших.
ebooksa