«Скажи ему», — попросил меня кто-то знакомый, серьёзный, рыжий. Кто-то, в чьё предательство я так и не верила до конца.
«Почему я должна сказать ему это?!»
«Чтобы он оставил тебя в живых, чтобы не сделал тенью…»
— Скажи!
Я почувствовала, что язык вновь повинуется, но… но… Если я произнесу это, если скажу, случится что-то непоправимое… Что-то сломается, изменится — что-то во мне самой…
Разгоралось и пекло́ в груди, а голову словно стягивал пылающий обруч. Я дрожала под взглядом Чёрного Короля, уже плохо понимая, что происходит, и только его глаза впивались в меня, высасывая тепло. Руки становились ледяными, невесомыми, бесплотными… Я превращалась в тень…
«Скажи!» — испуганно крикнул Ингвар.
— Кира, дочь моя, — шёпотом, медовым кинжалом, проникавшим куда-то под сердце, повторял Эхогорт, и синие огни мерцали над его пальцами. Вспышка, мой крик, и новый град молний, ломавших свои стрелы о дерево ладьи совсем рядом…
«Он же убьёт тебя, Кира!»
— Мой король, — чужими губами произнесла я. — Мой чёрный господин.
По спине пробежала дрожь, сердце замедлилось — я различала каждый редкий удар. В ушах загудела, загрохотала кровь.
— Твой отец, — замерев, произнёс Эхогорт.
— Мой отец, — послушно выговорила я.
И молния, наконец, устремилась в самое сердце ладьи, крупная и искрящая, как столб серебряного пламени. Ладью разломило на две половины, меня отбросило к борту, накрыло волной и повлекло на дно. Я всё ещё не владела собой, не могла двигаться, не могла грести, плыть, выбираться на поверхность… Я только слышала хохот, который раздавался повсюду, с водой плескал в лицо, расходился по поверхности волнами чёрного огня, взвивался в воздух, ввинчивался в уши…
Король Эхогорт махнул рукой, вытаскивая меня из реки, вновь лишая собственной воли и памяти. Чёрные пузырьки, холодный воздух, серое платье, мокрые кружева… Полёт… Вода… Тёплая, пустая дрёма без мыслей, без страха…
Я с облегчением закрыла глаза.
Будь что будет. Я слишком устала. Я слишком не принадлежу себе в этот час.
Сердце Чёрного Мира
Дворец был похож на тёмный кристалл, устремлённый в небо. Острые рёбра пылали алым, вспыхивали иссиня-чёрным, взрывались серебром — и всё повторялось сначала.
Ладья держала курс на каменную арку у самого входа — туда и несла свои медленные, тяжёлые воды чёрная река. Арка эта была похожа на застывший базальт, на вскинувшийся поток, навек обездвиженный за неповиновение.
ebooksa