Когда собрание подошло к концу, слово попросил Миша Комаров.
– Михал Михалыч, хочу доложить, что ремонт автомобиля на днях закончу. Всё будет в ажуре. Так что транспорт на случай переезда на другую льдину у нас будет.
Действительно, Комаров проявил чудеса находчивости и изобретательности. Он ремонтировал старые детали, вытачивал новые. перебрал по винтикам весь двигатель. Я невольно вспомнил ту далёкую беседу с Сомовым и не мог с ним не согласиться, что самоотверженная работа Михаила Семёновича полностью искупала недостатки его характера.
Ужин давно закончился, но все продолжали сидеть за столом, неторопливо прихлёбывая чаёк, который водился на камбузе без ограничений и в любое время. Но беседа как-то не клеилась. То ли все переутомились и перенервничали за последние дни, то ли внимание наше то и дело отвлекало скрежетание и уханье льда, сопровождавшееся несильными, но вполне ощутимыми толчками.
– А знаете, братцы, – сказал вдруг Гурий Яковлев, привычным жестом протирая очки на удивление чистым платком. – Сегодня в некотором роде юбилей. 17 лет назад, 13 февраля 1934 года, в этих краях день в день затонул «Челюскин».
– Это как в наших? Он же утонул недалеко от Чукотки, – возра- зил всегда готовый поспорить Дмитриев.
– Конечно, не совсем в наших. Но если брать в мировом масштабе – то недалеко, – примирительно сказал Макар Макарыч.
– Вот порадовал, – ухмыльнулся Миляев. – Глядишь, по закону парности случаев и с нами чего-нибудь приключится.
– Типун тебе на язык, – буркнул Костя Курко и, нахлобучив свой малахай, поднялся из-за стола.
Великое торошение
Всю ночь на 14 февраля мы не спали. Льдину то и дело встряхивало. Она вздрагивала от ударов, поскрипывала, как старый деревянный дом, но пока ещё держалась. Трещины, которые образовались десять дней назад и вели себя вполне мирно, сегодня задышали. Они то расходились, то снова сходились, и тогда вдоль их краёв возникали невысокие грядки торосов, шевелившихся и похрустывавших.
Порой казалось, что торосит совсем рядом, и тогда дежурный выпускал несколько ракет, тщетно пытаясь разглядеть за короткие секунды их горения, что там происходит.
Наконец забрезжил рассвет, окрасив всё вокруг – сугробы, торосы, палатки – в унылый пепельно-серый цвет, придававший ещё большую мрачность происходящему.
Часы показывали восемь, когда льдину потряс сильный удар, от которого закачались лампочки, а со стеллажа на пол свалились несколько тарелок. Палатки мгновенно опустели, и их встревоженные жители столпились в центре лагеря, напряжённо вглядываясь в густой туман, невесть откуда взявшийся. Что скрывается там, за его непроницаемой пеленой?
– И откуда столько тумана натащило? – удивлялся Дмитриев.
– Чертовски дурной признак, – пробормотал, покачав головой, Яковлев. – Наверное, неподалёку образовалась большая полынья. Вот она и парит.
– Может, сходить разведать, что там творится? – предложил Курко. – Мы с Иваном мигом управимся, одна нога здесь, другая там. Как, Михал Михалыч? – И, не дожидаясь ответа, Костя шагнул в серую густую мглу. За ним последовал Петров.
– Вернитесь! Немедленно вернитесь! – крикнул Сомов, но обоих уже поглотил туман.