Честь

Мохан глотнул колы, которая давно перестала быть холодной.

— Знаешь, как они обидятся, если поймут, что ты недовольна?

— Видишь, как все сложно? Вот почему я изначально была против покупки еды.

Мохан отнес продукты в дом амми, а Смита пошла во дворик между двумя лачугами, не в силах оторвать взгляд от сгоревшей хижины. Та выглядела проклятой; остов на фоне чистого голубого неба чернел, как бельмо на глазу. Пожар был сильный, и удивительно, что от дома что-то осталось.

Из лачуги вышла Мина. Встала на пороге, глядя на Смиту, упершись левой рукой в бедро, а правой прикрыв глаза от солнца. За хижиной высокая дикая трава колыхалась на ветру, контрастируя с неподвижной фигурой Мины. В следующий миг она узнала Смиту и удивленно улыбнулась. Даже издалека страшная искаженная геометрия ее лица бросалась в глаза; в нем соединились прошлое и настоящее, нормальность и дефект, красота и уродство.

— Здравствуй, — поздоровалась Смита. — Надеюсь, мы не помешали.

Мина взяла ее руку в ладони и крепко сжала.

— Диди, — сказала она, — как я рада, что ты приехала. Почему так скоро?

Кожа Мины из-за шрамов была шероховатой.

— Хотела еще немного с тобой поговорить, — сказала Смита. — А Мохан привез кое-что для амми. И для вас с Абру. — Она огляделась. — Где твоя малышка?

Мина показала на хижину.

— С бабушкой.

— Ясно. — Смита сомневалась: то ли зайти в хижину, то ли подождать, пока Мохан выйдет. Пока она думала, на пороге показалась Абру. Правой рукой она ухватилась за указательный палец Мохана, а большой палец левой руки сунула в рот. Мохан шел короткими шажками, пытаясь идти в ногу с девочкой.

Мина резко вдохнула.

— О боже, — пробормотала она. — Она думает, что это ее отец. С тех пор как она родилась, мужчины в наш дом не заходили.

Мохан сел на корточки и заговорил с Абру. Он что-то ей прошептал, а Абру смотрела на него своими огромными темными глазами. Мохан выпрямился и хотел уйти, но Абру протянула к нему ручку и беззвучно заплакала.

— Ты только посмотри на нее, — изумленно произнесла Мина. — Совсем как… — Она замолчала. Мохан подхватил Абру на руки и подошел к ним. Он утыкался носом ей в живот и смешно хрюкал. Девочка беспомощно хихикала.

У Смиты застрял ком в горле. Абру преобразилась и совсем не напоминала ту грустную одинокую девочку, цепляющуюся за мать, которую они видели всего пару дней назад. Смита так увлеклась интервью, что почти не обратила на Абру внимания. А ей всего-то надо было немного ласки, чтобы вернуться к жизни. Смита пожалела, что приняла щедрость Мохана в штыки. Какой вред от того, что она отвернется, а Мохан тем временем занесет в дом несколько мешков с продуктами? Профессиональная этика американского журналиста никак не помогла бы людям вроде Мины. Почему ей не пришло в голову облегчить ее страдания самым простым способом — купив ей еды, которая пригодится и после того, как она уедет, и поиграв с ее ребенком, который явно изголодался по вниманию? Она восхищалась Моханом и его способностью быстро и верно оценить ситуацию.

Мохан подошел, все еще держа на руках Абру.

— Хочешь ее подержать?