– Ох! Ох! – начал Майер. – Гиперболы!
– Холодная правда, – воскликнул Коллонтай, –
Явно неудовлетворённый Зайачек крутил головой.
– Всё для народа, но через народ не много можно сделать, пожалуй, только, если им будет управлять умеющая рука. Ксендз Коллонтай слишком хочет поддаться и льстить народным фантазиям, а тут его следует вести, вдохновить, опьянить, уговорить, что нужно, потому что мы за него должны разум иметь, это напрасно! Прежде чем появится другой божок, страна погибнет, нет свободной минуты… Революция имеет свои права.
– Хорошо говорите! – подтвердил ксендз Майер. – Грустная это вещь, но первая обязанность – избавиться от того, что мешает. Предателей не кормить и тех, что их щадят, не терпеть…
Вроде бы убеждённый Коллонтай смолчал.
– Не отрицаю высоких добродетелей и некоторых способностей Начальника, – добросил Зайачек, – инженер из него добрый, для начального вождя энергии слишком мало. Это не человек революции, хоть добрый генерал. Тут нужен во главе одновременно муж военный и муж государственный… иначе, щадя, смягчая, лаская себя мы погибнем.
Помолчали, во мне всё кипело…
– С этим мы все согласны, – отозвался после паузы экс-подканцлер, – не согласны только в том, что является злом, как этому помочь…
– Двух дорог, – отпарировал Ташицкий, – не вижу… есть одна: нужно свергнуть, что плохое, а хорошее на его место поставить. Нужна диктатура в сильных руках. Это не игра, тут речь идёт о жизни. Пруссаки отступили, но великопольское восстание падёт, с другой стороны русские тянут значительную силу. Варшаве угрожает голод, подвозы задерживают, денег не хватает, а партия короля и придворных всё смелее поднимает голову. Те предатели, которых не повесили, устраивают заговоры, те, которые побогаче и могли бы служить родине, поубегали за границу… дух падает… ничего не делаем.
Незнакомый человек вышел из кучки сбоку и начал тихим голосом:
– С Костюшкой всё-таки поговорить можно и сказать ему… что он думает.
– Не послушает, – прервал Коллонтай, – слабый для плохих, а в слабости своей упёртый, каждую минуту мне угрожает, что всё бросит и уступит. Что предпримем?
– Гм, – отпарировал Зайачек, – если бы это учинил, мы смогли бы, может, обойтись без него.
Мы со Стжебицким слушали, оба немые; я заметил, что Зайачек много раз оглядывался ко мне, как бы следил за впечатлением по моему лицу. Я взаправду не знал, что делать, но моё почтение к Костюшки и представления, какие имел о народном деле, делали мне эти речи отвратительными, я был огорчён и возмущён. Я чувствовал, что попал среди людей, кои составляли заговор, может, из самых лучших побуждений, но предательский и, несомненно, наносящий самый большой ущерб, потому что отвратительный и спасти нас не могущий.
В нашей природе в то время было мало пылких и диких революционных элементов, чем выросло позже, – можно было народ возмутить и на мгновение пробудить в нём желание мести, но жажду крови и жестокости никто ему привить не был способен. Мы были более способны стать жертвами, чем победителями. Все те, что хотели избавить Польшу от подражания Франции, были слепы на разницу характера и положения.
Терроризм у нас мог на мгновение устрашить, на следующий день возмутил бы и опротивел, у нас не было для него ни деятельного материала, ни пассивного.
Уже только наполовину слушая долгие совещания, заседания и критику военных распоряжений Начальника, я думал, что предпринять дальше.
Случай дал мне напасть на нить заговора против Костюшки, ежели ещё не вполне организованного, то уже завязывающегося. Я взвешивал свою совесть, что мне делать. Выдать тех, что мне доверяли, не годилось, а молчанием обойти обвинения, чинимые Костюшки, также.
После Зайачка снова говорил Ташицкий, наконец Коллонтай.