Он бросился мне на шею, плача.
Я не смел его ни о чём спрашивать. Бедный парень был бледный и пожелтевший.
– Что у вас делается? – воскликнул я, потихоньку входя.
Он от отчаяния заломил руки.
– Пане, – крикнул он с настоящим выражением боли и стоном, – её уж нет… нет уже этой святой панны моей… Неделя, как мы её схоронили.
Я опёрся о стену и не мог идти дальше – мне казалось, что сердце разорвётся.
– А! До последнего часа она спрашивала о вас, добрая сестра… посылала меня к вам, я ходил в ратушу и тюрьмы, нигде найти не в состоянии. Нам сказали, что вас взяли в Сибирь. Как она плакала по вам и как молилась… и так вышла душа со слезами. Девять дней назад, вечером, я привёл ксендза-викария от Панны Марии… наведайтесь к нему… он её исповедовал, ему она отдала последнюю волю. На следующие утро она встала более спокойной, села у окна, улыбнулась и добрым словом утешила. Сидела так до вечера… а когда Барбара пришла помочь ей дойти до кровати, потому что своими силами ходить уже не могла, нашла её уже не живой.
Михал плакал.
– Если бы ты видел её на катафалке, как мы обложили её вокруг цветами… выглядела как бы спящей, улыбающейся и счастливой… как бы святая в раю…
Снова слёзы прервали его речь. Мы пошли в её комнату. Там всё стояла как было, поскольку Михал притрагиваться не решался… кресло у стены под окном, работка, раскрытый Фома Кемпийский и «Золотой алтарик»…
Я не мог плакать вместе с Михалом – слёз не хватало. Поздно ночью, после разговора, постоянно прерываемого и снова возвращающего к умершей нам дорогой, я хотел уйти, не зная куда. Михал забрал меня с собой на верх… Я рассказал ему, в каком оказался положении. Я не сомневался, что он мне поможет, дабы имел, с чем добраться до дома; он не подвёл, потому что хотел дать мне гораздо больше, нежели я нуждался. На следующий день мы пошли к старичку викарию у Панны Марии. Вспомнив Юту, хоть освоенный со смертью, привыкший к этим зрелищам последних минут, старик расчувствовался.
– Я не надеялся исполнить её волю, – сказал он, – так как вас не надеялся увидеть так скоро, а мои дни сочтены. Благодарю Бога за то, что могу отдать вам её прощание.
Он подошёл к столику, достал из него завёрнутое в бумажку обручальное колечко и молча отдал мне его. Я надел на палец, – сказал грустно Сируц, поднимая руку и показывая нам кольцо, – и с тех пор, женившись на умершей, я не снимал его никогда, – верным ей буду до смерти…
Таким был рассказ Сируца, которого дальнейшая цепочка жизни привела к новым боям; служил он потом в легионах, под Наполеоном, вернулся в ту воскресшую Польшу, что пробуждала такие великие надежды, сползшие в ничто. Вскоре потом подал в отставку и поселился на деревне.
Из своих воспоминаний он, несомненно, мог достать много повестей, равно занимающих, всё-таки одну эту эпоху Костюшки, казалось, помнит на старости, потому что в ней одной жил юношескими воспоминаниями.
Елита. Легенда о гербе из 1331 года
Том I
Была осенняя пора, ещё согретая летним теплом; на полях стояли только не вывезенные в броги и амбары копны, где духовенство ещё свою десятину из них не отделило; мало какой участок был покрыт погнувшейся от ветра и дождя пшеницей. На скошенных лугах свободно пасся скот, на стерне чернели рассеянные овцы. Среди жёлтых полей, вспаханных полосами для будущего посева, видна была чёрная почва, над которой летали птицы, ищущие в свежей земле добычу в виде червей.