— Да кто ж такую ценность из клана выпустит, Елизавета Дмитриевна? Её свои же загрызут, попробуй она такое провернуть. Поэтому княгиня и злится, что ей нужно вас и оставить, и подмять. А скоро это будет уже невозможно.
— Почему именно подмять? — заинтересовалась я. — Пусть она меня не любит, но подобие деловых отношений могла бы предложить.
— В кланах это так не работает. Там жёсткая иерархия, основанная на силе главы. Правда, некоторые хитростью забираются на самый верх, но в этом случае заручаются лояльностью того, кто сильнее. Там конфликта между зверями нету, иной раз получается пролезть. Хитрость — она тоже сила.
Значит, вот как Юрий и его отец хотели меня использовать…
— Что вам Волков-то сказал, Елизавета Дмитриевна? Вы так побледнели, даже Рысьина заметила. Не умеете вы лицо держать.
— Сказал, что второй зверь опасен.
— Чем?
— Этого не сказал. Господи, ситуация — не знаешь, за что хвататься, что делать первым! — в отчаянье взявшись за голову, выдохнула я. — И даже знала бы, всё равно стоит вопрос как.
— Ну же, Елизавета Дмитриевна, — похлопал своей маленькой рукой домовой по моему плечу. — Не переживайте. Непременно всё будет хорошо. Велес вам поможет.
— Чтобы он помог, да даже не помог, а просто выслушал, мне нужно отделаться от артефакта. Оттого, что я примерно знаю место, ничего не изменилось: я понятия не имею, как его достать оттуда. Я ровным счётом никакой магии не чуяла в квартире. Словно артефакта там нет.
— Может, и нет, — согласился Мефодий Всеславович, лишь бы меня успокоить.
— Так Юрию же его я вынесла как раз из моей комнаты.
— Может, он у вас при себе был? — предположил домовой. — Доставать при посторонних неприлично, пришлось выйти. Юрий Александрович же отмечал замявшуюся юбку, но знать не мог, как она замялась.
— Но при мне артефакт не нашли, — напомнила я.
— Перепрятали к тому времени, Елизавета Дмитриевна, — уверенно ответил Мефодий Всеславович.
— И куда я, по-вашему, могла его перепрятать? — с изрядным скепсисом уточнила я.
— Мне-то откуда знать, Елизавета Дмитриевна? — удивлённо воззрился на меня домовой. — Ежели в доме не было, могли в саду прикопать или, вон, подруге на сохранение дать.
— Но Оленька бы непременно напомнила.
— Может, сама забыла или важным не посчитала. Или, напротив, посчитала столь важным, что решила не отдавать.
— Нет, Оля не такая, — убеждённо возразила я. — Она непременно бы вернула или рассказала, а значит, у неё ничего нет.