Гоффман начал открывать его, а я ретировался в коридор, опасаясь, что он, поняв, кто все это подстроил, захочет перерезать мне горло!
И точно, Гоффман погнался за мной по коридору, но, правда, не со злыми намерениями – ему хотелось обнять меня, такое великое облегчение он испытал, уяснив, что никакой ужасной вины по части утраты атомных секретов на нем нет, а случившееся – всего лишь мой розыгрыш.
Спустя несколько дней он обратился ко мне с просьбой – ему понадобилось что-то, хранившееся в сейфе Дональда Керста, а Керст уехал в Иллинойс, и связаться с ним не удалось.
– Если ты вскрыл
К этому времени рассказ о проделанном мной фокусе получил довольно широкое распространение, и потому, чтобы понаблюдать за фантастическим представлением – Фейнман экспромтом вскрывает сейф Керста, – собралось немалое число людей. На сей раз никакой нужды в уединении у меня не было. Последних двух чисел комбинации Керста я не знал, а для применения психологического метода мне как раз и требовались те, кто хорошо с ним знаком.
Мы направились в кабинет Керста, я осмотрел там письменные столы, однако ничего связанного с комбинацией в них не обнаружил. И поинтересовался у пришедших со мной:
– Какого рода комбинацию мог бы использовать Керст – математическую константу?
– О нет! – ответил Гоффман. – Керст выбрал бы что-нибудь совсем простое.
Я опробовал 10-20-30, 20-40-60, 60-40-20, 30-20-10. Ничего.
Тогда я спросил:
– Как, по-вашему, мог он использовать дату?
– Да! – ответили мне. – Он как раз из тех, кто выбрал бы дату.
Мы перепробовали различные даты: 8-6-45[5] – день, когда взорвалась бомба, 86-19-45, такую дату, этакую, дату начала проекта. Ни одна не сработала.
К этому времени большинство любопытствующих уже ушло. Им не хватило терпения наблюдать за тем, как я вожусь с сейфом, а для того, чтобы решить подобную задачу, как раз терпение и необходимо.
В конце концов я решил пройтись по датам с 1900 года и до нынешнего. Кажется, будто подобное занятие требует огромного количества времени – ничего подобного. Первое число – это месяц, а месяцев всего двенадцать, значит, достаточно проверить десять, пять и ноль. Второе – день, от единицы до тридцати одного, – тут достаточно перебрать шесть чисел. Третье – год, их к тому времени накопилось сорок семь, что давало девять чисел. В итоге 8000 комбинаций сократились до 162, а их я мог перебрать минут за пятнадцать – двадцать.
К сожалению, я пошел от последних месяцев к первым – комбинация, когда я ее наконец-то нашел, оказалась такой: 0-5-35.
Я спросил Гоффмана:
– Что случилось с Керстом примерно 5 января 1935-го?
– У него дочь родилась в 1935-м, – ответил Гоффман. – Может быть, это дата ее рождения.
Итак, я без всякой подготовки открыл уже два сейфа. Я набирался опыта. Обращался в профессионала.