– Снимите заклинание.
Я сделала вид, что увлеченно рассматриваю потолок. Его не было видно по причине того, что свет факелов от нас загораживал Зверь, принявшийся подвывать какую-то мелодию, что-то вроде колыбельной, судя по мотиву, так что рассматривать мне было особо нечего. Как, впрочем, и говорить.
– Мисс Ваерти! – в голосе лорда Арнела послышалось приглушенное рычание.
Что ж, полагаю, я выслушала достаточно.
– Quavis deformatione!
Искажающая призма около метра в диаметре возникла перед моим лицом, позволяя дракону в полной мере увидеть выражение моего лица. И в тюремной камере едва слышно прозвучал выдох, а сам лорд Арнел несколько раз моргнул, потому как его глаза наконец-то были избавлены от необходимости пребывать в постоянном напряжении, но сказать что-либо дракон не успел. Настала моя очередь.
– Итак, – произнесла я, держась с достоинством, коего в себе не ожидала, – от вас поступило одно предложение и одно требование. Пожалуй, для начала следует высказаться по поводу вашего предложения.
Дракон сжал зубы, от чего на его скулах дернулись желваки, но он галантно предоставил мне возможность высказаться, чем я и воспользовалась.
– По поводу опасности для моей жизни. – Кивок в сторону Зверя. – Вот он был для меня поистине опасен. Второй Зверь едва ли представляет угрозу по причине того, что он эмоционально привязан к лорду Давернетти, а лорд Давернетти едва ли жаждет моей крови. К тому же второй Зверь был подвергнут процессу трансформации не так давно, и в настоящий момент личность дракона, вероятно, полностью подавляет Зверя, и таковое положение вещей сохранится еще как минимум год. Подавление личности процесс небыстрый. И таким образом мы приходим к выводу, что единственным, кто представляет для меня опасность, являетесь вы! Жить в доме того, кто представляет для меня угрозу? Не имею ни малейшего на то желания!
У лорда Арнела дернулась щека, но это было единственной реакцией на сказанное.
– Далее, – продолжила весьма вызывающе, – вы предлагаете мне должность биографа рода Арнел. Простите, мне очень жаль, однако у меня научная степень в несколько иной области – я генетик.
– Вам предложить место секретаря? – с ледяной яростью поинтересовался лорд Арнел.
– Благодарю, не стоит. Боюсь, ваше поместье не самое благонадежное место для работы, и ко всему прочему – в прошлый раз вы оставили меня даже без рекомендательного письма.
– О, мне не составит труда написать его для вассс! – Сдержанность дракона, судя по тону, начинала давать трещину.
– Что ж, – я улыбнулась, – в таком случае с удовольствием рассмотрю ваше предложение через два месяца. Еще лучше – через три. В идеале – никогда.
Лорд Арнел выслушал все сказанное и учтиво поинтересовался:
– «Dazzle» перейдет в стадию необратимости через два месяца?
– Через три недели, – с самой безмятежной улыбкой ответила я.
Умение принимать удары со сдержанным достоинством восхищало в градоправителе Вестернадана. Он кивнул, все так же глядя мне в глаза, и произнес лишь:
– Я учту это.