– Анабель, у него не было выбора.
Уже ничему не удивляясь и не поражаясь, я лишь спросила:
– Почему?
Лорд Гордан попытался было объяснить, даже приоткрыл рот в порыве, но затем, опустив взгляд, был вынужден признать:
– Потому что так было проще.
Я молчала, у меня уже не было сил говорить. И с болью, что имела привкус абсолютного отчаяния и отсутствия желания жить, я прослушала сказанное далее.
– Проще изолировать от семьи, от общества, от всех… – Лорд Гордан теперь смотрел исключительно на свои ладони. – Мне жаль, – добавил он, и мне стало ясно, что ему действительно жаль.
Еще несколько секунд я смотрела на него, оказавшегося не в силах поднять взгляд на меня, а затем произнесла:
– Мне тоже жаль. In drag!
Дракона скрутило заклинанием подчинения в тот же миг.
Миссис Макстон и миссис Эньо, прервав увлеченную беседу, испуганно подскочили, едва рухнула иллюзия нашего с лордом Горданом молчаливого безучастия в чаепитии. И потрясенно замерли обе, глядя на меня, вскинувшую руку, и дракона, отчаянно пытающегося сопротивляться заклинанию.
– Одна маленькая деталь, лорд Гордан, – холодно взирая на него, сказала я. – Зверь защищает своего носителя. До последнего момента носитель убежден, что все хорошо, но в вас такой убежденности нет. Более того, ваш Зверь не скрыл от вас ничего из произошедшего. Ничего, кроме убийства. Вы не находите это странным?
Дракон рухнул на колени, пытаясь подавить мое заклинание и не справляясь с ним.
– А вот я нахожу, – продолжила, усиливая поток магии, – и судя по тому, что мне уже известно обо всем этом деле, – убийство совершили не вы.
И я приказала домоправительнице:
– Миссис Макстон, попросите мистера Уоллана и мистера Оннера освободить подземелье. И еще мне понадобится чай. Весьма много чая.
Моя почтенная экономка мгновенно кивнула, а вот миссис Эньо, не привыкшая к подобным потрясениям, испуганно воскликнула:
– Что происходит? Что с лордом Горданом?
– Вероятно, что-то очень и очень дурное, иначе мисс Ваерти не поступила бы с ним столь… жестко и противозаконно. Идемте, дорогая, нам есть чем заняться.
Когда обе они торопливо вышли, младший следователь снова предпринял попытку скинуть оковы подчиняющего заклинания, но случилось то, что уже происходило ранее, – моя ладонь засияла синей магией. Магией драконов. Магией одного конкретного дракона – лорда Арнела. Мне не был до конца понятен механизм, но я точно могла сказать, что это магия драконов, а не моя. И сейчас, несмотря на все попытки лорда Гордана противостоять, я продолжала удерживать контроль. Ненадолго.