Фаталист

– Потому что я не люблю повторений.

Грушницкий обиженно вскинулся.

– Я горько ошибся! – сказал он трагическим голосом. – Я думал, безумный, что, по крайней мере, эти эполеты дадут мне право надеяться… Нет, лучше бы мне век остаться в этой презренной солдатской шинели, которой, может быть, я обязан вашим вниманием!

– В самом деле, вам шинель гораздо более к лицу.

В это время Григорий Александрович решил, что пришло время показаться. Он подошел и поклонился княжне. Та покраснела и быстро проговорила:

– Не правда ли, мсье Печорин, что серая шинель гораздо больше идет мсье Грушницкому?

– Я с вами не согласен, – ответил тот. – В мундире он еще моложавее.

Грушницкий не вынес этого удара. Как все мальчики, он желал казаться стариком. Должно быть, полагал, будто глубокие следы страстей заменяют на его лице отпечаток лет.

Бросив на Печорина бешеный взгляд, он топнул ногою и отошел.

– А признайтесь, – сказал княжне Григорий Александрович, – что, хотя он всегда был очень смешон, еще недавно он казался вам интересен… в серой шинели.

Она опустила глаза и не ответила.

Грушницкий целый вечер преследовал княжну: танцевал с нею, пожирал ее глазами, вздыхал и надоедал ей мольбами и упреками. Печорин ему не мешал. Если человек сам желает себя утопить…

После третьей кадрили княжна ненавидела Грушницкого. По мнению Григория Александровича, она еще долго продержалась.

– Я этого от тебя не ожидал! – процедил Грушницкий, подойдя к Печорину и взяв его за руку.

Тот сделала вид, что удивлен.

– Чего?

– Ты с нею танцуешь мазурку! Она мне призналась!

– Да разве это секрет?

– Я должен был ожидать этого от девчонки… от кокетки… Уж я отомщу!

– Пеняй на свою шинель или на свои эполеты, а зачем же обвинять ее? Чем она виновата, что ты ей больше не нравишься?