Турнир

— К моему глубочайшему сожалению — это невозможно. Наставник нас покинул, — с фальшивой печалью я развела руками.

— Нужно уничтожить картину, — Фейу орала мне в ухо, пытаясь перекричать ветер. — Только мастер… творение…только ты…. Уничтожь картину…

— Как? Он умер? — Садо картинно схватился за грудь. — Это печально. Не дожил до белой мантии ученицы…

Тщательно уложенная прическа Садо сбилась и съехала на бок, цепи украшений перевернулись за спину, и даже макияж на лице — и тот пострадал — слегка размазалась помада.

Фейу продолжала сжимать мой рукав, стоя рядом, и несколько раз дернула вниз, привлекая внимание.

Наконец, лист был готов, покрашенный ровно, блестящий хищной алой влажностью.

Закери, а как же его по роду? Мелкопоместные точно, раз парня не отмазали от Управления, возможно даже не сир, а мистер. Южный предел. Живопись и алхимия. Огромный бада-бум, такой, что сложилась хлипкая защита их местной турнирной Арены. Ревнивый псих, который вместо состязания просто разрушил Арену, решив продемонстрировать юной Сире свои возможности. Все-таки слепая любовь — это главная причина всех проблем в этом мире.

Великий, подскажи.

— Дистанционная активация невозможна в принципе, — Садо вспыхнул сразу, заалев щеками от гнева. — Это больше, чем просто возмутительно. Ах, да. Новый метод. Леди, прошу, — он взмахнул рукой в сторону картины. — Продемонстрируйте присутствующим здесь невеждам, и вообще всему миру искусств, который считает это невозможным… как вы будете… активировать свою печать.

Окрестности Хали-бада. Закери из южных Лидсов.

Мне нужно что-то поистине грандиозное. Большой бада-бум. Хочешь решить мелкую проблему — создай большую, и вторая потопит за собой первую. Создать проблему, живопись, бум, слова кружились в голове стайкой, пока мой взгляд не скользнул по значку на лацкане Таджо, сверкнувшим в лучах вышедшего из-за туч ленивого зимнего солнца.

Трибуны молчали. Сиял Садо. Хмурились судьи.

Леди Фелисити порывалась что-то сказать, но я качнула головой отрицательно — нет времени. Псаков Акс не указал точно в Вестнике, когда начинаются эти так необходимые ему двадцать мгновений.

Песчинки в часах падали, отсчитывая доли мгновения.

— Звать как собаку?

Акс не успел бы получить послание, значит… значит он где-то здесь, рядом? В Керне? На Арене? И ему срочно нужна помощь?

Дистанционная активация сработала. Эмоции, вот что было недостающей частью метода Закери, чтобы возник резонанс между сырой чистой силой и кровью, как проводником, объединяющим в единое целое.

Зря он это сказал. Я щелкнула кольцами раньше, чем распорядитель прогундосил — попытка двенадцать. Совершенно зря. Ему не нужно было трогать Акселя. И вообще произносить что-либо в отношении Рода Блау. Столичный прихвостень, расфуфыренный петух, хлюст, хлыщ… он даже свою родословную может проследить максимум на тройку столетий. И это существо… это позволило себе в таком тоне говорить о Блау?

— Ты без защиты, дура, — орала я в ответ, — кольца…

И все закончилось.