Капитан подошел к окну и отдернул занавеску. Снаружи донесся стук молотков.
– Уже готовят клетку для испытания водой? – спросил Капитан, обращаясь к Преподобным.
Первопреподобный кивнул.
– Дела Господа не терпят промедления.
Капитан вздохнул.
– Да. Воистину, не терпят.
Он еще раз оглядел мальчишек. Длинноволосый со шрамом на лице – хорошо, если доживет до вечера. Но для него в любом случае не оставалось надежды. Двое в середине явно были напуганы, но упрямо молчали. А вот в круглолицем упрямства не чувствовалось. Его взгляд так и плясал, метался между Преподобным, кружкой и остальными мальчишками. Этот, похоже, все понял правильно.
Капитан отошел от окна, поднял кружку и встал перед мальчишками.
– Итак, кто из вас примет мое угощение?
Он обращался ко всем четверым, но смотрел только на мальчишку с круглым лицом.
Губы мальчика дрогнули, словно он силился что-то сказать. Капитан поставил перед ним кружку и развязал ему руки. Не отрывая взгляда от воды, круглолицый прижал руку к груди и потер ссадины от веревок на запястье.
– Пей, – подбодрил его Капитан. – В этом нет ничего дурного.
Мальчишка закусил губу, сморщился, будто от боли, и медленно потянул дрожащую грязную руку к кружке.
– Дэнни, нет! – прошипел мальчишка, сидевший рядом.
Точно обжегшись, Дэнни отдернул руку. Но Капитан улыбнулся. Он понимал: мальчишка сдался. Взяв кружку, Капитан поднял Дэнни на ноги, отвел его к столу и усадил в кресло. Положив руку на плечо мальчика, он отдал ему кружку.
– Все хорошо, – мягким, успокаивающим тоном, каким обычно говорил с собственными детьми, сказал он. – Все кончилось. Весь этот кошмар. Все эти ужасные дела, к которым тебя принуждали. Всему этому конец.
Дэнни схватил кружку обеими руками и поднес ее к губам. Он сделал большой глоток, и еще один, и еще, захлебнулся, закашлялся и, наконец, не выдержал и зарыдал. Капитан наполнил его кружку вновь.
– Мелкая мразь!!! – заорал мальчишка с красной костью в волосах.
Капитан кивнул. Один из охранников шагнул к длинноволосому мальчишке и с силой пнул его в живот. Тот скрючился вдвое и застонал, но не отвел от Дэнни яростного взгляда.
Двое остальных смотрели на все это со смесью растерянности и отчаяния на лицах.
ebooksa