Вскоре раздался его веселый смех:
– Вы что же, всей семьей ко мне жить перебираетесь?
Белянка с любопытством подняла глаза и увидела брата.
– Ловкий?
Медовые вихры искрились на солнце, вторя конопушкам на щеках и задорным огонькам в глазах. Вопреки обыкновению, брат ничего не сказал, не отпустил едкой шутки, не потрепал за волосы – но по взгляду, по затаенной улыбке она поняла, что он счастлив ее счастьем.
– Боюсь, испорчу ваше сладкое утро, – закашлялся он.
– Ты все сделал? – коротко бросил Стрелок, натягивая рубаху, – веселье, нежность и тепло мгновенно исчезли из его голоса и взгляда.
– Господин воевода, – Ловкий наигранно поклонился в пояс, – твои воины готовы!
Ни шутовская манера, ни веселье не обманули Белянку.
– Воины? – подскочила она к брату, а потом растерянно глянула на Стрелка. – Ты хочешь дать им бой?!
– Нет. Пока нет, – без тени улыбки ответил он. – Я же сказал, что мы будем наблюдать. А пока – оценим наши силы, потренируем ребят, подготовимся и разведаем обстановку. Все это втайне от них, разумеется, – пусть думают, что мы наивные лесные олухи и поверили их красивым словам. Еще я отправил гонцов за помощью в Нижнюю Туру.
– Горлица трудится над новыми оберегами, – сообщил Ловкий. – Тетушка Пшеница с хозяюшками еще вчера приготовили им угощения, мы с ребятами отнесли. Все как ты приказал, Отец.
Белянка слушала их будто сквозь толщу воды – сердце стучало в ушах и мешало думать. Каким-то краешком разума она понимала, что Стрелок поступает верно, но внутри все бунтовало от одной только мысли о возможности боя.
Она знала, что при таком раскладе они обречены.
– Молчи, – Стрелок остановил слова, готовые сорваться с ее губ. – Лучше помоги Горлице с оберегами.
Белянка не сводила с него глаз.
– Я обещаю, что мы внимательно их выслушаем и первыми в драку не полезем… – Стрелок закатил глаза, словно прочел ее мысли. – Только не смотри на меня так!
Она зажмурилась и горячо пожелала:
– Удачи! – но они уже убежали.
Без Стрелка комната потускнела. Белянка еще раз огляделась: желтое солнце на потолке, беленые стены, ветки сирени. Здесь действительно хотелось прожить целую жизнь, вставать с первыми лучами солнца, смотреть на улыбку Стрелка, готовить ему завтрак и слушать его тревоги, делиться мечтами, смастерить пару плетеных стульев, сшить небесно-голубой сарафан – под цвет его глаз, а может быть, родить ему дочь. Или даже сына.
ebooksa