– Времена меняются! – отрезала Горлица.
Белянка съежилась под ее взглядом. Больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться далеко-далеко отсюда. Как можно дальше. Но нужно помочь с этой работой – пусть даже чужакам обереги на один зубок.
Выбрав подходящую деревянную бусину, Белянка продолжила собирать замысловатый орнамент, как учила тетушка Мухомор.
Горлица резко встала, ножки стула оглушительно скрипнули.
– Я отойду. Чтобы закончили к полудню, – небрежно кинула через плечо и ушла.
За окном бился ветер, скрипели тяжелые ветви. Время от времени бусины падали на стол с глухим перестуком, потрескивал остывающий очаг.
Первой тишину нарушила Ласка, осторожно прошептав:
– Горлица… изменилась.
Белянка оторвалась от работы и наконец-то посмотрела ей в лицо. И не узнала.
Огромные глаза светились затаенной болью. Щеки осунулись, волосы потускнели. Но главное – изменился взгляд. Стал скромнее? Старше? Нет. Мудрее. Глубже. Что он скрывал? Любила ли она на самом деле Стрелка? Раскаивалась? Скучала по тетушке Мухомор и разрушенному миру их детства? Общего детства.
Не бывает бывших сестер. Даже названых сестер бывших не бывает.
Белянка отложила работу, накрыла ладонью сложенные на столе руки Ласки и осторожно ответила:
– Мы все изменились.
Ласка отвела глаза, но руки не убрала.
Сердце стучало в ушах, за окном до хрипоты заливались птицы, а слова не шли из пересохшего горла.
– Изменились же? – не выдержала, переспросила Белянка.
– Изменились! – резко проговорила Ласка и взглянула в глаза – чернота огромных зрачков плескалась болью. – Ты стала счастливая и любимая. А я – брошенная и всеми презираемая!
И впервые Белянка не отдернула руки, не убежала, не заплакала от гнева и яда Ласки – на этот раз она точно знала, что сестра хочет сказать совсем другие слова, что болит у нее на самом деле не это, что Ласка так же отчаянно нуждается в понимании и любви, как и сама Белянка.
В искаженном лице сестры она вдруг увидела саму себя. Без прикрас.
– Тебя никто не бросал, – робко улыбнулась своему отражению Белянка и погладила ее напряженные пальцы.
ebooksa