– Сядь, девочка, не выставляй их всем нам напоказ.
Я опустилась на подушки напротив.
– Значит, достопочтенная гостья, вам прямо-таки не терпится взглянуть на мою черепаху? Амарант, – велела она служанке, – принеси хрустальную черепаху, да смотри, не вырони ее из своих медвежьих лап.
Еще одна служанка преклонила колени и разлила по тонким, почти прозрачным фарфоровым чашкам чай. Как только гостья собралась сделать глоток, бабка гневно выплеснула свой чай прямо на шелковые подушки.
– Вот дура набитая! – рявкнула она на бедную девушку. – Остатков ума лишилась? Подумать только – подает жасминовый чай до полудня!
Я подняла глаза, сочувственно взглянула на служанку, но та и не посмотрела в мою сторону.
– Откровенно говоря, – вздохнула Омама, – они глупеют с каждым годом. Даже не знаю, отчего они не могут справиться с таким простым делом, как следует.
Но наша гостья и глазом не повела – попросту промокнула разлитый чай носовым платком.
– Султану Уру подают жасминовый чай к завтраку, – заметила она, поигрывая рубином в ухе.
Уж не смеется ли она над нами? Нет, Омама так не думала и одобрительно закивала:
– Я слышала, он лишен вкуса во всем, кроме слоновой кости. Надеюсь, вы ничего из Уру не привезли?
– Разве что одну-две вещицы, – невозмутимо ответила торговка. – Думаю, до ваших стандартов им далеко, но, если желаете, могу показать.
Я чувствовала себя мячиком в игре двух тигриц. Что выкинет эта странная женщина в следующую минуту? Нравлюсь я ей, или нет? И отчего меня это заботит? Конечно же, она просто старается добиться бабкина расположения. Она ведь торговка, а Омама богата. Может, рыжеволосая иностранка хочет что-то продать ей. Может, надеется купить хрустальную черепаху и думает, будто лесть сделает бабку сговорчивее. Интересно, заметила ли Омама рубин, поблескивающий в ухе гостьи? Камень сам по себе невелик, но цветом безупречен. Может, эта странная женщина затем и крутит его в руках так часто, чтоб спрятать от Омамы – а то вдруг та позавидует?
В комнату вошла Амарант с хрустальной черепахой на шелковой подушке. Гостья бросила на нее вожделеющий взгляд.
– Вы позволите?
Взяв черепаху в руки, она принялась рассматривать ее на свет.
– Великолепно. Без единого изъяна, как вы и говорили. Одно из фамильных сокровищ?
Блестящий от лака коготь Омамы потянулся к черепахе и легонько стукнул ее по панцирю.
– Ее сработал настоящий художник. Обратите внимание на изгиб – почти правильный купол.
– М-м… да. И работа, я бы сказала, очень древняя.
ebooksa