Месма

— Как твой палец на ноге? — спросила Августа. — Сильно болит?

Прохор только сейчас вспомнил о нем. Боль, конечно, осталась, однако сделалась тупой и во много раз слабее — настолько, что он мог о ней забыть хоть на время.

— Болит, но не очень… — тихо ответил он.

— Я обработала укус, — сообщила Августа, — Наложила мазь… сделала повязку. Завтра ее надо будет поменять.

— Спасибо тебе… — прошептал Прохор со слезами на глазах. — Августа… Ты…

Ты волшебница… моя спасительница… моя богиня…

Августа снова повернулась к нему и наклонилась над ним. Ее спадающие волосы приятно защекотали его подбородок и губы.

— Неужели? — спросила она насмешливо. — Но если так, почему же ты меня не слушаешься, Прохор?

— Я… буду слушаться. Только ты не уходи, ладно? Пожалуйста, побудь со мной… Ведь они вернутся!

— Они не вернутся, Прохор, — уверенно заявила Августа. — Они ушли.

— Как? — опешил Прохор Михайлович. — Как не вернутся? Ведь это же… хищники! Они знают уже, где добыча… Они страшные, умные, прожорливые…

Августа, склонившись над ним, загадочно улыбнулась, заглядывая ему в глаза.

- Они боятся меня, Прохор, — спокойно сказала она. — И потому не вернутся.

Прохор ошеломленно молчал, обдумывая ее странные слова.

Августа выдержала паузу и продолжила:

- Но я все равно побуду с тобой, Прохор! Я посижу здесь… мне приятно с тобой.

- Неужели правда?..

Она не ответила, только улыбнулась ему еще раз.

Он смотрел в ее бездонные, отливающие тьмой глаза, и было такое ощущение, будто он заглядывает в бездну. Возникло даже чувство стремительного полета — вниз, все время вниз… Он прикрыл глаза, но ощущение не исчезло. Он словно летел во мраке, и бездна властно и неумолимо притягивала его, забирала его, поглощала, растворяла в себе… Но ему при этом было удивительно хорошо. Пусть же никогда не кончается эта ночь… пусть она длится вечно!

А крысы и вправду больше не вернулись. Каким-то непостижимым образом они все исчезли — не сразу, конечно, однако уже с конца марта и впредь Прохор Михайлович не увидел больше ни одной! То ли их всех переловили и съели голодающие жители, то ли сами они сбились в стаи и организованно покинули погибающий город…