– Ты устала? – спрашивает Гоша.
Ника качает головой. А скажи
– Держитесь, робяты, – говорит Фёдор, – до привала недалече. Еще немного – и отдохнем.
И в самом деле, вот уже деревья расступаются – и следом за охотником ребята выходят на поляну.
После лесного сумрака солнечный свет на мгновение ослепляет Нику – и вот понемногу проступают странные, непонятные очертания: полуразрушенные бревенчатые стены, срубы с провалившимися крышами, высокие башни, построенные, кажется, из одних жердей…
– Что это? – спрашивает Ника.
– Фактория, – отвечает Фёдор, – крепость. От диких зверей да от лихих людей. Давно построили, да и забросили давно. Вишь, как обветшала-то!
– А башни зачем? – спрашивает Гоша.
– Башни? – удивляется Фёдор. – Разве ж то башни? Это «вышки» называется! Чтоб видно, значит, было дальше.
– Чего ж здесь увидишь – лес ведь один вокруг?
– Так то сейчас! А раньше здесь токма болота были – кругом все видать, как на ладони! Ну, сам-то я не помню, но дед мне так говорил. Здесь, значит, у нас привал и будет. Вы пока костер разведите, а я в лес схожу, подстрелю чего-нибудь… птицу там или зайца…
Лишайники съедают дерево, делают его бледным, почти белым. Остаются лишь черные проплешины дыр да рыжие сучки ржавых гвоздей, не способных удержать вместе рассохшиеся доски. Виснут на одной петле ставни, проваливаются ступени крыльца, выламываются из косяков двери, крыши оседают между стропилами. Последними обрушатся бревенчатые стены – но их черед пока не пришел.
Лишайники съедают дерево – а потом приходит черед мха. Темно-зеленой густой волной он взбирается по разрушенным ступеням, влажным одеялом укрывает упавшие на землю двери, подбирается к стенам, укутывает дома плотным ворсом, подступается растущим, дышащим ковром.
Так приходят лишайники и мхи; так приходит северный лес. То тут, то там уже видны изогнутые стволы карликовых берез, что прикрепились к полуразрушенным стенам, освоили рухнувшие крыши.
Люди бросили факторию на произвол судьбы – и она раскинулась, обессиленная, захваченная распадом.
Как будто мертвое тело, думает Ника. Мертвое тело, которое уже начало разлагаться. Словно зомби, пришедший из Заграничья.
Лес колышется до самого горизонта, как море – бурное, темно-зеленое. А дальше, у кромки этого моря, угадывается то, другое – темно-синее, с редкими барашками волн, почти неразличимое. Ветер пробегает по вершинам деревьев, изредка поднимется в воздух птица – словно летучая рыба над водой.
– Здорово ты это придумал, – говорит Ника, – сюда подняться.
– Ага, – отвечает Гоша, – а то сиди и жди, пока Фёдор вернется. А так – когда мы еще так высоко заберемся?
Они стоят на шаткой деревянной платформе на самом верху башни – то есть, конечно, не башни, а вышки. Внизу – огонек костра, рядом – маленькие фигурки Марины и Лёвы. Зиночки не видно – наверное, ушла в одну из полуразвалившихся изб.
ebooksa