Дьявол и темная вода

Имя вопросительно повисло в воздухе.

– Что? – резко проговорила Сара, давая понять, что не расположена к этому разговору.

– Ты защищала его так…

– Пылко, – закончила за нее Лия.

– Да, пылко, – подтвердила Кресси, убирая светлую прядь с глаз.

– Разве?

– И ты проводишь с ним много времени.

– В рамках приличий, – парировала Сара.

– Он тебе нравится?

Сара хотела было возразить, но ведь ее спрашивала Кресси.

– Да. – Сара слегка поморщилась.

Признаться вслух было все равно что выставить свою самую уродливую корову на обозрение всей ярмарки.

Лия только улыбнулась, оставив Кресси возможность подобраться к главному вопросу.

– Эти твои… чувства… ты же понимаешь, что они невозможны.

– Разумеется, понимаю.

Сара с раздражением оправила воротничок платья. Доротее приходилось стирать одежду в морской воде, отчего она была жесткой и колючей. Но, конечно, все равно лучше, чем одежда матросов. Те стирали свою от случая к случаю, да и то в собственной моче. Еще пять месяцев, и весь корабль пропитается запахом гальюна.

– Мне просто… нравится быть рядом, – продолжила разговор Сара. – С ним можно быть самой собой, а не той, кем я не могу стать. Вот и все. Это легко прекратить.

– А надо ли? – осторожно спросила Лия. – Он делает тебя счастливой, я же вижу.

– У нас с Арентом нет будущего. – Сара понизила голос. – Если план удастся, я исчезну, а Арент… – Она осеклась, потому что не знала, куда он отправится, когда Сэмюэля Пипса казнят. Опять на войну? В душе ее затеплилась надежда.

Он наемник. А главное – мужчина. У него нет обязательств. Нет ожиданий. Он волен идти куда пожелает. Может, он захочет последовать за ней и начать новую жизнь подальше от всего и вся. Возможно, в Амстердаме ей удастся сообщить ему, куда она поедет.