Дьявол и темная вода

– Вряд ли он демон, если ты про это, – ответила Кресси. – Семья его принадлежала к знатному сословию, и он пытается вернуть фамильное состояние. И почему-то думает, что Ян ему в этом поможет.

– А как?

– Сегодня вечером я попытаюсь это разузнать. И возможно, мне удастся выведать у Воса, как твой муж связан со Старым Томом.

– Он слишком ему верен, – скептически заметила Сара. – Не сомневаюсь в твоих чарах, но…

– Он сделал мне предложение, – перебила ее Кресси; ее глаза лукаво блеснули.

– Вос?! – воскликнула Лия.

– Да. Ночью, после появления восьмого фонаря.

– Но ты же… – Сара замялась. – Ты – это ты, а он…

– Это он, – задумчиво закончила Кресси. – Да, но, похоже, он вскоре обзаведется огромным состоянием и будет претендовать на должность следующего генерал-губернатора Батавии.

– Огромным состоянием? – В глазах Сары зажглось любопытство. – Откуда?

– Не знаю, он сказал, что уже какое-то время строит планы… – Ее неожиданно осенило. – Нет. Это не может быть Вос. Он слишком… – Кресси не сразу нашла нужное слово. – Скучный.

– Он влиятельный человек, и его положение вскоре изменится. Вос подходит Старому Тому не меньше других. За эти годы мой муж наделил его большой властью. Он был вторым по значимости человеком в Батавии и, похоже, стремится к большему. Нужно узнать, что за состояние он получит.

– Разумеется, – сказала Кресси. – Как раз собиралась спросить. Чтобы рассматривать его предложение всерьез, надо знать все подробности.

– Но ты же не рассматриваешь?! – воскликнула Лия.

– Почему нет? – весело ответила Кресси. – Он ослеплен страстью, слаб и лишен воображения. Только представь, какое будущее для мальчиков можно создать на этих недостатках. К тому же красота не вечна. Нужно вовремя продать ее подороже.

Сара повернулась к Изабель и мягко попросила:

– Отнеси «Демонологию» ко мне в каюту.

Изабель повиновалась. Как только она ушла, Сара взяла Кресси под руку.

– Если ты выйдешь замуж за Воса, что будет с нашим планом? – озабоченно спросила она. – А как же Франция? И мы с Лией?

– Ах, не беспокойся, милая, – спокойно ответила Кресси. – Все легко устроится. Причуда слишком ценна, чтобы делать ее заложницей моих брачных планов, и я вас никогда не покину.