Дьявол и темная вода

– Видел, как генерал-губернатор испытывал ее на «Саардаме». Нет, мне-то ее в руки не давали. Курс прокладывает Кроуэлс. А мы просто ведем корабль, куда он укажет.

– Зандера Керша убили, а тело запихали в один из твоих тайников, – резко сказал Арент. – Об этом что знаешь?

– Ничего, – ответил Ларм. – Мне незачем кого-то убивать.

– А Боси? – напомнила Сара. – Это ведь ты приказал Йоханнесу Вику отрезать ему язык?

От удивления Ларм не донес вино до рта. Сара, не оборачиваясь, зашивала рану Арента, высунув кончик языка от усердия.

– Ты ведь так обычно поступаешь? – сказала она. – Вик делает людям гадости, когда тебе это нужно, и вся выгода достается тебе. Сегодняшний трюк с ножом это показал. Почему ты хотел, чтобы Боси замолчал?

Ларм подался вперед и понизил голос:

– «Саардам» – мой дом. Только здесь меня не пинают на потеху друг другу. Моя работа – защищать корабль, а Боси подвергал его опасности.

– Каким образом?

– Вербовал моих парней. Обманывал их.

– Как именно? – настаивала Сара.

– У него многовато деньжат водилось для простого моряка. Вот он их и подкупал, чтобы творили всякие странные делишки на корабле.

– Твой талант недоговаривать одновременно восхищает и раздражает, – сказала Сара.

– Что за делишки, не знаю, но, после того как мы причалили в Батавии, он с несколькими матросами околачивался в той части корабля, где ему находиться не полагалось. Они что-то искали, простукивали стены и пол. Что-то крупное, судя по инструментам, которые с собой захватили. А однажды я их застукал, когда они измеряли корму, но зачем, так и не выведал.

– Какие матросы? – нетерпеливо спросил Арент. – С ними можно поговорить?

– Исчезли, – скорбно ответил Ларм. – Как-то утром сошли на берег в такой спешке, будто сам дьявол им свистнул, и не вернулись. Это все проделки Боси, точно говорю. Он мать родную готов был продать за звонкую монету. Он их и убил. Вот я и приказал Вику отрезать ему язык. Не хотел, чтобы матросы из-за него пропадали.

– Я думал, он был твоим другом, – сказал Арент. – Вы же вместе устраивали тайники?

Ларм аж присвистнул, впечатлившись:

– Ага, вместе и неплохо заработали, но и только. – Карлик почесал пузо и спрыгнул с табурета. Потом посмотрел на галерею, ведущую на палубу, и вздохнул, будто проиграл в споре с собственной совестью. – Осторожнее с твоим новым другом, Якобом Дрехтом.

– С Дрехтом? Почему?